एएफसी फुटबॉल क्वालीफायर मैच: भारत के ग्रुप में हांगकांग, अफगानिस्तान और कंबोडिया

कुआलालुम्पुर स्थित एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) के मुख्यालय में ड्रॉ समारोह का आयोजन हुआ। इसमें भारत 8 जून को कंबोडिया से पहला मैच खेलेगा। फिर 11 जून को उसकी भिड़ंत अफगानिस्तान से और 14 को हांगकांग के खिलाफ खेलना है। 

सभी मैच कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम में खेले जाएंगे। ड्रॉ के अनुसार भाग लेने वाली 24 टीमों को छह समूह में विभाजित किया गया है। समूह की 6 विजेता टीमें और दूसरे स्थान पर रहने वाली पांच सर्वश्रेष्ठ टीमें 2023 में चीन में होने वाले एएफसी एशियाई कप का टिकट कटाएंगी।

इस दौरान भारतीय टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने कहा कि ड्रॉ हमेशा अच्छे या बुरे हो सके हैं, लेकिन हमें अपने काम पर ध्यान देना है। अफगानिस्तान हमेशा से हमारा एक मुश्किल प्रतिद्ंद्धी रहा है। उनके पास ऐसे खिलाड़ी है, जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेल का प्रदर्शन किया है। 

वहीं हांगकांग के पास ब्राजील से तीन खिलाड़ी होने से मजबूत स्थिति में है। कोच स्टिमक की योजना कोलकाता में मई के पहले हफ्ते में अभ्यास शिविर शुरू करने की है, लेकिन एटीके मोहन बागान और मुंबई सिटी एफसी के करीब आधे दर्जन खिलाड़ी अपने क्लब की एएफसी चैंपियंस लीग प्रतिबद्धताओं में व्यस्त होंगे। वे 25 और 29 मई के बाद ही टीम से जुड़ पाएंगे।