भारतीय ग्रैंडमास्टर डी गुकेश सोमवार से होने वाले विश्व शतरंज चैंपियनशिप के लिए तैयार हैं और उनकी नजरें इस दौरान इतिहास रचने पर टिकी होंगी। विश्व चैंपियनशिप में गुकेश का सामना चीन के गत चैंपियन डिंग लिरेन से है। इसमें कोई संदेह गुकेश का पलड़ा लिरेन पर भारी है, लेकिन शीर्ष खिलाड़ियों का मानना है कि चीन के इस अनुभवी खिलाड़ी को कम आंकना चूक हो सकती है।
विश्व चैंपियनशिप में सोमवार से शुरू हो रहे पहले मैच के साथ ही खिलाड़ियों को अधिकतम 14 क्लासिकल मुकाबले खेलने हैं और पहले 7.5 अंक हासिल करने वाला खिलाड़ी चैंपियनशिप जीतेगा। मुकाबला टाई रहने पर कम अवधि के मैच के जरिये विजेता का फैसला होगा। अतीत में हमेशा गत चैंपियन को चैलेंजर पर तरजीह मिलती आई है, लेकिन गुकेश और लिरेन के मौजूदा प्रदर्शन को देखते हुए 18 वर्ष के गुकेश का पलड़ा भारी नजर आ रहा है। वह सबसे युवा चैलेंजर हैं और उनके पास सबसे युवा विश्व चैंपियन बनने का मौका है।
लिरेन 2023 में खिताब जीतने के बाद से लगातार औसत प्रदर्शन के बाद विश्व रैंकिंग में खिसककर 23वें स्थान पर आ गए। दूसरी ओर, गुकेश विश्व रैंकिंग में पांचवें नंबर पर पहुंच गए। उन्होंने अप्रैल में कैंडिडेट्स खिताब जीतकर लिरेन के खिलाफ विश्व चैंपियनशिप मुकाबला खेलने की पात्रता हासिल की। लिरेन मानसिक स्वास्थ्य मसलों को लेकर अवसाद में रहे और 2023 में कई टूर्नामेंट नहीं खेल पाए। वह 2024 में लौटे और कुछ समय पहले स्वीकार भी किया कि वह विश्व चैंपियनशिप मुकाबला हार सकते हैं।
विश्व चैंपियनशिप मुकाबला मानसिक दृढ़ता की भी कसौटी है और लिरेन का इसमें कोई सानी नहीं। उन्होंने पिछले साल रूस के दिग्गज इयान नेपोम्नियाश्चि को हराया था जबकि गुकेश के पास बड़े मुकाबलों का उतना अनुभव नहीं है। दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी अर्जुन एरिगेसी का मानना है कि गुकेश इस मुकाबले में लिरेन को हरा सकते हैं, लेकिन दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन का मानना है कि लिरेन की चुनौती को कमतर नहीं आंका जा सकता।