बी. साई प्रणीत
विश्व चैंपियनशिप में 36 साल बाद कांस्य पदक जीतने वाले पहले पुरुष शटलर बी साई प्रणीत की निगाह अब अन्य टूर्नामेंटों में शानदार प्रदर्शन कर टोक्यो ओलंपिक का टिकट पाने पर है। प्रणीत महान खिलाड़ी प्रकाश पादुकोण (1983) के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले दूसरे भारतीय पुरुष बैडमिंटन खिलाड़ी हैं। इस प्रदर्शन से प्रणीत रैंकिंग में चार पायदान की छलांग लगाकर 15वें नंबर पर पहुंच गए हैं।
एक देश के 30 अप्रैल 2020 तक शीर्ष 16 में शामिल दो खिलाड़ी ही ओलंपिक के लिए क्वालिफाई करेंगे। इस साल अर्जुन पुरस्कार के लिए चुने गए प्रणीत ने कहा, ‘क्वालिफिकेशन समय के दौरान सिर्फ स्विस ओपन है जहां मुझे काफी अंक बचाने होंगे। पिछले साल मैं चीन और कोरिया में नहीं खेला और डेनमार्क व फ्रांस में जल्दी हार गया। मैं हांगकांग में भी पहले दौर में हार गया। अगर मैं लगातार सेमीफाइनल और क्वार्टर फाइनल में जगह बनाता रहा या कोई टूर्नामेंट जीत गया जो इससे जरूरी रैंकिंग हासिल करने में मदद मिलेगी।’