भारतीय संस्कृति में उन सभी के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने की प्रेरणा दी गई है, जिनसे हम लाभान्वित होते हैं। गीता मर्मज्ञ स्वामी रामसुखदास जी लिखते हैं, श्रीमद्भागवद्गीता में गृहस्थ पर देव ऋण, ऋषि ऋण, प्राणी ऋण, कुटुंबीजन ऋण और पितृ ऋण- ये पांच ऋण बताए गए हैं।
सूर्य-चंद्रमा से हमें दिव्य जीवन शक्ति और प्रकाश मिलता है। प्रकृति से ही हम सबको जल, अन्न, फल, प्रकाश तथा अन्य वस्तुएं मिलती हैं। इसे देव ऋण बताया गया है। देव ऋण से मुक्ति के लिए हवन-यज्ञ आवश्यक बताया गया है।
ऋषि-मुनियों ने शास्त्रों-स्मृतियों की रचना कर अपनी अनुभूतियों से हमें ज्ञानरूपी प्रकाश व शिक्षा प्रदान की है। उनके द्वारा रचित सद्ग्रंथों का अध्ययन कर, संध्या गायत्री जाप करके हम ऋषि ऋण से मुक्त हो सकते हैं।
सामाजिक प्राणी होने के नाते हमारा कर्तव्य है कि समाज के प्रत्येक प्राणी के हित के लिए कोई न कोई कर्म अवश्य करते रहें। समाज के अभावग्रस्त व्यक्तियों, रोगियों की सेवा-सहायता को धर्मशास्त्रों में परम धर्म कहा गया है।
हमें समाज के प्रति ऋण मुक्ति के लिए अन्नदान, जल की व्यवस्था, औषधालयों की स्थापना जैसे सेवा-परोपकार के कार्य निरंतर करते रहना चाहिए। माता-पिता अपनी संतान का पालन-पोषण करने में सारा जीवन लगा देते हैं।
संतान उनकी जीवन भर सेवा करके भी उऋण नहीं हो सकती। उनकी मृत्यु के पश्चात शास्त्रानुसार अंत्येष्टि करके ही हम ऋण मुक्त हो सकते हैं।