भारी हिमपात के बीच वीरवार को करीब 400 पर्यटक वाहनों को अटल टनल के साउथ पोर्टल से धुंधी से रेस्क्यू किया गया। सड़क पर बर्फ जमने के कारण वाहन फिसलने से पर्यटकों को दिक्कतों का सामना करना पड़ा। माइनस डिग्री तापमान में पर्यटक आधी रात तक वाहनों में फंसे रहे। लाहौल-स्पीति और कुल्लू पुलिस के साथ अटल टनल के नॉर्थ और साउथ पोर्टल में तैनात पुलिस ने रात तीन बजे तक संयुक्त रेस्क्यू ऑपरेशन चलाया। ताजा हिमपात के बाद अटल टनल होकर वाहनों की आवाजाही रोक दी गई है। शुक्रवार को मनाली से लाहौल के बीच ट्रैफिक पूरी तरह बंद रहा।
जानकारी के मुताबिक अटल टनल रोहतांग के साउथ और नॉर्थ पोर्टल में लगभग 45 सेंटीमीटर बर्फ गिरी है। वीरवार रात को लाहौल-स्पीति और कुल्लू पुलिस की संयुक्त टीम ने देर रात तक चलाए रेस्क्यू ऑपरेशन में सभी वाहनों को सुरक्षित मनाली पहुंचाया। तब तक सैकड़ों सैलानी कड़ाके की ठंड में माइनस तापमान में आधी रात तक गाड़ियों में भूखे प्यासे रहे।
हालात को देखते हुए शुक्रवार को टनल होकर वाहनों की आवाजाही रोक दी गई है। हालांकि, विपरीत मौसम में भी सीमा सड़क संगठन ने सड़क से बर्फ हटाने का अभियान शुरू कर दिया है। पुलिस अधीक्षक लाहौल-स्पीति मानव वर्मा ने बताया कि मनाली-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग में वीरवार को अटल टनल रोहतांग से सिस्सू, कोकसर और दालंग की ओर कुल 5,640 वाहनों की आवाजाही हुई।
लाहौल-स्पीति में दोपहर ढाई बजे से ताजा हिमपात शुरू होने से सड़कों पर फिसलन बनी होने के कारण वाहनोें को वापस मनाली भेजने की प्रक्रिया शुरू हुई। इस दौरान लगभग 100 वाहन कुल्लू पुलिस के अधिकार क्षेत्र (अटल टनल रोहतांग के दक्षिणी छोर) पर जाम के चलते अटल टनल रोहतांग के उत्तरी छोर पर फंस गए थे, जिन्हें मनाली की ओर सुरक्षित निकालने में लगभग आठ घंटे का समय लगा।
वाहनों को सुरक्षित मनाली की ओर भेजने की प्रक्रिया में लाहौल-स्पीति पुलिस की टीम ने तीन वाहनोें का प्रयोग किया। इस रेस्क्यू अभियान में पुलिस के 15 जवान और स्थानीय स्वयंसेवी शामिल रहे। मानव वर्मा ने बताया कि उनकी तरफ से बचाव कार्य रात्रि करीब 1.00 बजे तक जारी रहा।