हाथी के दांत-चंदन की तस्करी से कमाए थे करोड़ों, सेना ने घेरकर ऐसे किया था एनकाउंटर

चंदन की लकड़ी और हाथी के दांतों की तस्करी लिए खुख्यात वीरप्पन की मौत आज की के दिन 18 अक्टूबर 2004 को हुई थी। दक्षिण भारत के जंगलों में वीरप्पन के आतंक और दहशत ने पुलिस और आर्मी की नाक में दम कर दिया था। खूखांर होने के साथ-साथ वीरप्पन एक तेज दिमाग का शख्स था और उसे पकड़ने के लिए सेना और पुलिस को तीन साल से भी ज्यादा का समय लगा था।

ऐसा माना जाता है वीरप्पन की काली कमाई की चाह ने तस्करी की दुनिया में नया मोड़ ला दिया था और लोगों में कहीं-न-कहीं पुलिस का डर खत्म होने लगा था। आईए बताते हैं वीरप्पन से जुड़ी वो बातें जिनके लिए वीरप्पन के आतंक से थर्रारते थे लोग।

वीरप्पन का जन्म 18 जनवरी 1952 को हुआ था और वह महज 8 साल की उम्र से ही अवैध रूप से शिकार करने वाले गिरोह में शामिल हो गया था। वीरप्पन ने इसी गिरोह में गोली चलाने से लेकर आर्मी को चकमा देना सीखा था। छोटी उम्र में ही वह सेना के जवानों के ऊपर हमला करने लगा और कई को मौत के घाट उतार दिया।

बताया जाता है कि वीरप्पन को हाथियों का शिकार करके उनके दांतों की तस्करी करने की चाहत बचपन से ही थी। इसलिए उसने महज 12 साल की उम्र में गोली चलाकर हाथी को मार गिराया था, जबकि उसने 17 साल की उम्र में पहली बार मर्डर किया। पुलिस और सेना के शिंकजे में न आने वीरप्पन ने अपने आतंक को कायम रखने के लिए लोगों की हत्या की जिसमें अधिकतर सेना के जवान शामिल थे।

वीरप्पन ने करीब 2,000 से ज्यादा हाथियों की हत्या की थी। इसके बाद उसने अपने प्रतिद्वंदी गिरोह का खात्मा किया और जंगल में अपनी बादशाहत कायम कर ली। बताया जाता है कि 40 साल में वीरप्पन ने हाथियों के दांत की तस्करी से 88 हजार पाउंड्स यानी करीब 75 करोड़ रुपये की काली कमाई की थी। इतना ही नहीं उसने करीब 10 हजार टन चंदन की लकड़ी का व्यापार किया था।

वीरप्पन की भूख तस्करी से खत्म नहीं हुई और उसने बड़ी-बड़ी हस्तियों को अगवा कर फिरौती का गोरखधंधा शुरू कर दिया। बताया जाता है कि उसने साउथ के सुपर स्टार रजनीकांत को अगवा करने का प्लान भी बनाया था। चंदन और हाथी के दांतों की तस्करी करने वाले वीरप्पन की पुलिस और सरकार से विवाद की वजह उसके भाई और बहन की मौत थी। इसी वजह से चिढ़े वीरप्पन ने 184 अफसरों की हत्या की।

वीरप्पन की लव स्टोरी भी सुर्खियों में बनी रही थी। दरअसल, वीरप्पन ने 1989 में 16 साल की मुत्तुलक्ष्मी से शादी की थी। वह अपने पति के साथ जंगलों में रहती थी और वीरप्पन व उसके साथियों की मदद भी किया करती थी।

वीरप्पन की मौत का कारण उसकी आंख में मोतियाबिंद की बीमारी थी। जंगल की गायब रहने वाले वीरप्पन को मजबूरन जेल से बाहर आना पड़ा और इसकी खबर एसटीएफ की टीम को लग गई।

इस बीच एम्बुलेंस से जा रहे वीरप्पन और उसके साथियों को तमिलनाडु के जंगल में एसटीएफ की टीम ने घेर लिया और सरेंडर करने को कहा। लेकिन, भाग निकलने में माहिर वीरप्पन सरेंडर को राजी नहीं हुआ। दरअसल टीम ने वीरप्पन की एम्बुलेंस के सामने अपना ट्रक खड़ा कर दिया था और उसमें हथियार से लेस जवान मौजूद थे।

घिर चुके वीरप्पन क्रास फायरिंग कर दी और सेना को मजबूरन एम्बुलेंस पर गोलियां चलानी पड़ी। इस बीच क्रास फायरिंग में वीरप्पन के दिमाग में गोली लगने से उसकी मौत हो गई। साथ ही उसके सभी साथी मौत की घाट उतार दिए गए।

वीरप्पन को पकड़ने में पुलिस को 20 साल से भी ज्यादा का समय लग गया था। इसमें करीब 130 पुलिस अधिकारियों को पकड़ने की कोशिश में लगाया गया। साथ ही 1 हजार करोड़ रुपये से ज्यादा का खर्च भी किया गया। बताते चलें कि वीरप्पन का अंत करने वाले दल को के विजय कुमार ने संभाला था और उसकी हत्या एक प्लान ऑपरेशन कॉकून के तहत की गई थी।