लेडीज पार्लर चलाने वाले पुरुष की आपबीती सुनेंगे तो भावुक हो जाएंगे आप

उत्तराखंड के छोटे शहर रुड़की में शायद मैं पहला या दूसरा मर्द था जिसने कोई लेडीज पार्लर खोला था, मेरी इस च्वाइस पर मेरे जानने वाले तो नाक-भौंह सिकोड़ते ही थे, महिला कस्टमर्स में भी हिचकिचाहट थी।पड़ोसी तरह-तरह की बातें बनाया करते और कहते कि लेडीज पार्लर तो लड़कियों का काम है लड़कियों को मनाना, उनका विश्वास जीतना और यह बताना कि मैं भी किसी लड़की से कम अच्छा मेकअप नहीं कर सकता, बहुत मुश्किल था, अगर कोई लड़की मेरे पार्लर में आती भी थी तो उनके पति, भाई या पिता मुझे देखकर उन्हें रोक देते, वो कहते, अरे यहां तो लड़का काम करता है।
लड़कियां मुझसे थ्रेडिंग तक करवाने से साफ इनकार कर देती। 8X10 के कमरे में शायद एक लड़के का उनके करीब आकर काम करना उन्हें असहज करता था, सवाल मेरे जहन में भी थे। क्या लड़कियां मुझसे उतना ख़ुल पाएंगी जैसे एक पार्लर वाली लड़की को अपनी पसंद-नापसंद बता पाती हैं।

पापा ने सख्त लहजे में कहा कि मैं यह लड़कियों जैसे काम क्यों कर रहा हूं, वो चाहते थे कि मैं उन्हीं की तरह फौज में चला जाऊं लेकिन मुझे फौज या कोई भी दूसरी नौकरी पसंद ही नहीं थी,फिर एक बार मैं एक शादी में गया और वहां मैंने औरतों के हाथों में मेहंदी लगाई जो काफी पसंद की गई, इसके एवज में मुझे 21 रुपए मिले, मेरी जीवन की ये पहली कमाई थी। मेरी मां और भाई-बहन मेरे शौक को पहचान चुके थे, लेकिन पापा को ये अब भी नागवारा था, हारकर मैं हरिद्वार में नौकरी करने लगा।सुबह नौ से पांच वाली नौकरी,सब ख़ुश थे क्योंकि मैं मर्दों वाला काम कर रहा था पर मेहंदी लगाने का शौक मेरे दिल के एक कोने में ही दफ्न होकर रह गया रह-रहकर एक हूक सी उठती कि इस नौकरी से मुझे क्या मिल रहा है।ना तो बेहतर पैसा ना ही दिल का सुकून।