दशकों तक टीवी पर राज करने वाली रामायण को ऐसे मिले थे सीता, राम और लक्ष्मण

इसके प्रति दर्शकों के प्रेम का अंदाजा आखिर इस बात से लगाया जा सकता है कि देश में लॉकडाउन के दौरान जब रामायण को दोबारा दूरदर्शन पर प्रसारित किया गया, तो इसने कल्पना से परे टीआरपी के सारे रिकॉर्ड धाराशायी कर दिए। आम दर्शक ही नहीं बल्कि केंद्रीय मंत्री प्रकाश जावड़ेकर और अश्विनी कुमार चौबे जैसी राजनीतिक हस्तियां भी इस क्षण का हिस्सा बनीं। लॉकडाउन के दिनों में घर में बैठकर पूरे परिवार ने फिर एक साथ रामायण देखी तो मानों 1987 की यादें ताजा हो गईं। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि रामानंद सागर की रामायण किसी दशक या समय की नहीं है, बल्कि इसने हर जमाने को अपना बना लिया है और कालचक्र पर विजयी हो गई।

लेकिन इन सबके बीच आपमें से कइयों के जहन में यह सवाल भी आता होगा कि आखिर सीता, राम और लक्ष्मण का किरदार निभाने के लिए चुनाव कैसे किया गया? कैसे ऑडीशन लिए गए होंगे और किसने उनमें भगवान का रूप देखा होगा? क्योंकि मानवीय शरीर को कला से तराशकर उसमें भगवान की झलक दिखाना वाकई एक बड़ी चुनौती थी। इसके अलावा भाषाई संपन्नता भी एक बड़ी चिंता थी। शुद्ध श्लोकों और धारदार भाषा वाले किरदारों का चयन करना इतना आसान भी नहीं था। बाद में इसका खुलासा खुद रामायण में किरदार निभाने वाले कलाकारों ने किया। इनके चयन का किस्सा बड़ा ही दिलचस्प है।

किसी भी किरदार को अमर कर देने के लिए उसे निभाने वाले कलाकार में शिद्दत जरूरी है। कुछ ऐसा ही रामायण के किरदारों के साथ भी हुआ। इसमें दीपिका चिखलिया, अरुण गोविल और सुनील लहरी ने सीता, राम और लक्ष्मण की भूमिका निभाई थी। इन तीनों ने मिलकर एक बार कपिल शर्मा के कॉमेडी में पूरी कहानी खोलकर रख दी थी।
 

अरुण गोविल ने बताया था ‘एक दिन मुझे पता चला कि सागर साहब (रामानंद सागर) रामायण बनाने वाले हैं। न जाने क्यों मुझे ख्याल आया कि मुझे राम जी का किरदार निभाना है। मैं उनके पास चला गया और कहा कि आप रामायण बना रहे हैं, मुझे राम जी का रोल करना है। सागर जी मोटा चश्मा लगाते थे, मगर देखते बड़ा-बड़ा थे। पहले तो वो सोच में पड़ गए फिर टालते हुए बोले कि समय आएगा तो बताएंगे। फिर टाइम आया, उन्होंने मेरा ऑडिशन लिया और मैं रिजेक्ट हो गया। उनके सुपुत्र आनंद जी मुझे भरत का किरदार निभाने के लिए कहते रहे और इसकी खूबियां गिनाते रहे। लेकिन मैंने कहा मैं तो राम का किरदार करने ही आया हूं। अगर मैं उसके लिए सटीक नहीं हूं तो कोई बात नहीं है। फिर एक दिन सागर साहब का फोन और उन्होंने पूछा कि क्या कर रहे हो? मैंने कहा कुछ नहीं घर पर हूं। यह जानकर उन्होंने मुझे घर बुला लिया। कहा कि हमारी सेलेक्शन कमिटी ने तय किया है लेकिन तुम्हारे जैसा राम नहीं मिल रहा है। इस तरह मुझे राम का रोल मिल गया’।
 

इसके आगे अरुण गोहिल कहते हैं ‘मुझे राम का रोल तो मिल गया, लेकिन मैं राम बन नहीं पा रहा था। मेरा मेकअप हुआ, कॉस्ट्यूम तैयार हुआ, मगर मैं इंसान नजर आ रहा था भगवान नहीं। इसके बाद मैंने बहुत सोचा। तब याद आया कि मुझे ब्रेक देने वाले राजश्री प्रोडक्शन के राजकुमार बड़जात्या जी ने एक दफा कहा था कि अरुण तुम्हारी मुस्कुराहट बहुत अच्छी है। इसे कभी इस्तेमाल करना। बस मैंने अपने कैरेक्टर में वो स्माइल डाल दी। मगर वो मुस्कुराहट सीन के हिसाब से बहुत नापी-तौली हुआ करती थी। जब भगवान राम कहते कि मैं भगवान हूं लेकिन इंसान हूं, तो वो एक अलग मुस्कान हुआ करती थी। इस तरह हर मूड के हिसाब से मैं अलग तरह से मुस्कुराया करता था'। तो इस तरह 1987 की रामायण और दर्शकों को उनके राम मिले। कहा तो यह भी जाता है कि रामायण में उन्हें कास्ट करने से पहले 'विक्रम और बेताल' में रोल दिया गया ताकी लुक और अभिनय को परखा व निखारा जा सके।

वहीं, अरुण गोहिल का यह भी कहना है कि राम की छवि उनसे ऐसी आत्मसात हुई कि वे खुद भी इसे अलग न कर पाए। उन्होंने कई अन्य टीवी सीरियल और प्रोजेक्ट में काम किया, लेकिन कभी संतुष्टि नहीं मिली। खुद को राम के तौर पर देखने के बाद किसी अन्य किरदार में खुद ही स्वयं को स्वीकार नहीं कर सके। इसके बाद उन्होंने सोचा कि जो हमारे पास है, उस विरासत को संजोकर रखना चाहिए। इस तरह उन्हें संतोष प्राप्त हो गया।

राम की ही तरह दिलचस्प किस्सा लक्ष्मण का भी है। उन्होंने रामायण के स्टारकास्ट के स्टारडम का जिक्र किया। बताया कि एक दफा उन्हें फैंस की भीड़ ने घेर लिया था। साथ ही कहा कि रामायण के बाद भी उन्होंने और किरदार निभाए, लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि सिर्फ बेहतरीन किरदार ही करेंगे, क्योंकि लक्ष्मण की छवि पर आंच नहीं आनी चाहिए। साथ ही सुनील लहरी ने लोगों का तहे दिल से शुक्रिया अदा किया। कहा कि इतनी व्यस्त दुनिया में लोग जहां सबकुछ भूल जाते हैं, वहां हमें आज भी याद रखा है और लोग उतना ही प्यार, स्नेहा व मान-सम्मान देते हैं। इसके लिए मैं भगवान का बहुत आभारी हूं।

बीते साल कोरोना लॉकडाउन में जब रामायण को दूरदर्शन पर दोबारा ऑन एयर किया गया तो इसके प्रति लोगों का जुनून बिल्कुल पहले की तरह ही नजर आया। इस मौके पर दीपिका चिखलिया ने पिछले साल अप्रैल में इंस्टाग्राम पर एक पोस्ट भी साझा किया था, जिसमें पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी रामायण की टीम के साथ नजर आ रहे थे। दीपिका ने लिखा था ‘यह पहली बार था जब हमें सम्मानित किया गया था। हमें एहसास हुआ था कि हम रामायण की विरासत के हिस्सा बन चुके थे। हमने इतिहास रचा। उस दिन को याद करती हूं, जब हमें प्रधानमंत्री से मिलने के लिए दिल्ली से फोन आया था'।
 

तो ये थी 1987 के रामायण की स्टारकास्ट की कहानी। दर्शकों को ऐसे मिले थे उनके चहीते राम, लक्ष्मण और सीता, जिनके अभिनय की चमक आज भी फीकी नहीं पड़ी है। और शायद आने वाले समय के लिए भी वे सिग्नेचर स्टेटस छोड़ गए हैं। उस जमाने में इस्तेमाल किए गए डायलॉग, म्यूजिक, मोशन्स और ग्राफिक्स आज के मुकाबले पुराने जरूर हैं, लेकिन उन्हें देखकर लोग अब भी जुड़ाव महसूस करते हैं। क्योंकि कहते हैं न ‘ओल्ड इज गोल्ड’।