रॉबिन उथप्पा ने 32 गेंद में ठोके 87 रन, अभिषेक शर्मा ने बने दूसरे सबसे तेज भारतीय शतकधारी

एक समय भारतीय टीम की बल्लेबाजी क्रम के मजबूत आधार रहे रॉबिन उथप्पा लंबे वक्त से टीम से बाहर चल रहे हैं। पिछला दो आईपीएल भी उनके लिए कुछ खास नहीं गुजरा। 12वें सीजन के बाद वह अपनी पुरानी टीम केकेआर से बाहर कर दिए गए।13वें सीजन में राजस्थान रॉयल्स से खेले और अब 14वें सीजन के लिए सीएसके ने उन्हें अपने साथ जोड़ा है। धोनी की टीम में आते ही इस धाकड़ खिलाड़ी ने तेवर दिखाने शुरू कर दिए हैं।

आज विजय हजारे ट्रॉफी में बिहार के खिलाफ केरल की नौ विकेट की विशाल जीत में उथप्पा ने अहम भूमिका अदा की। 50 ओवर के इस घरेलू क्रिकेट टूर्नामेंट में 149 रन का छोटा सा लक्ष्य सिर्फ 8.5 ओवर में ही पा लिया। रॉबिन उथप्पा ने अनुभवहीन बिहारी गेंदबाजी आक्रमण की धज्जियां उड़ाते हुए 10 छक्के और चार चौके जमाए। टूर्नामेंट के पांच मैच में दो शतक के साथ यह 35 वर्षीय बल्लेबाज 375 रन बना चुका है।

32 गेंद में ताबड़तोड़ 87 रन ठोकने वाले रॉबिन को विष्णु विनोद का भी साथ मिला, जिन्होंने 12 गेंद में तेज 37 रन बनाए। विष्णु के आउट होने के बाद कप्तान संजू सैमसन ने उथप्पा के साथ साझेदारी की। तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए केरल के इस कप्तान ने नौ बॉल में 24 रन बना दिए। इस जीत के साथ केरल अब ग्रुप सी की अंकतालिका में टॉप पर पहुंच गई। आईपीएल के 13 साल के इतिहास में रॉबिन उथप्पा मुंबई इंडियंस, रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर, पुणे वॉरियर्स इंडिया, कोलकाता नाइटराइडर्स और राजस्थान रॉयल्स के लिए खेल चुके हैं।

श्रीसंत की भी कातिलाना गेंदबाजी

पांच मैच में चार मुकाबले जीतने वाली केरल को एकमात्र हार कर्नाटक से मिली थी, जो अंकतालिका में दूसरे पायदान पर है। केरल के बल्लेबाज तो पूरे रंग में हैं ही गेंदबाजी भी कम धारदार नहीं हो रही। सात साल बाद क्रिकेट में वापसी कर रहे एस श्रीसंत ने नौ ओवर में 30 रन देकर चार विकेट चटकाए, इस दौरान उन्होंने दो मेडन भी लिए। भारतीय विश्व विजेता टीम का सदस्य रहा यह 38 वर्षीय पेसर पांच मैच में 13 विकेट निकाल चुका है। याद हो कि आईपीएल की किसी फ्रैंचाइजी ने उन्हें शॉर्टलिस्ट नहीं किया था इसलिए वह नीलामी में शामिल तक नहीं हो सके।