अंग्रेज अफसर के एक तंज ने राजकुमारी अमृत कौर को बनाया दुनिया की धाकड़ महिला

टाइम्स मैग्जीन ने पिछली सदी की 100 प्रभावशाली महिलाओं की सूची में जिन दो भारतीय महिलाओं को जगह दी है, उनमें एक इंदिरा गांधी और दूसरी राजकुमारी अमृत कौर हैं। कपूरथला के राजसी परिवार से ताल्लुक रखने वाली अमृत कौर के परिवार के सदस्य सिद्धांत दास चंडीगढ़ में सेक्टर चार में रहते हैं। उनके मुताबिक राजकुमारी से जुड़ीं कई ऐसे बातें हैं जिन्हें बेहद कम लोग जानते हैं।

सिद्धांत ने बताया कि अमृत कौर उनके परनाना की सगी बहन थीं। वे अपनी नानी बुआ की जिंदगी पर काफी रिसर्च वर्क भी कर रहे हैं। अमृत कौर स्वतंत्रता सेनानी के साथ देश की पहली केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री व पहली महिला कैबिनेट मंत्री रही हैं। उनके मुताबिक अमृत कौर के स्वतंत्रता सेनानी बनने के पीछे कोई इत्तेफाक नहीं बल्कि एक घटना है। ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी से पढ़कर जब वे वापस आईं तो उस साल 1909 में अंग्रेजों ने शिमला के वाइस रिगल लॉज (अब राष्ट्रपति निवास कहा जाता है) में एक पार्टी रखी। 

अंग्रेजों ने उनके पिता राजा सर हरनाम सिंह के परिवार को आमंत्रित किया। पार्टी में वह और उनकी बेटी राजकुमारी अमृत कौर भी पहुंची थीं। उस समय उनकी उम्र 20 साल रही होगी। पार्टी के दौरान एक अंग्रेज अफसर ने उन्हें अपने साथ डांस के लिए आमंत्रित किया लेकिन अमृत कौर ने मना कर दिया। उनके इनकार को अंग्रेज अफसर ने अपनी बेइज्जती समझी और गुस्से में आ गया। उसने कहा कि भारतीयों को कभी आजादी नहीं देनी चाहिए, वे बिगड़ैल हो चुके हैं। अपने देशवासियों के लिए ऐसी बात सुनकर वे बेहद आहत हुईं। इसके बाद उन्होंने राजसी शान शौकत को ठुकराकर स्वतंत्रता संग्राम के आंदोलन में कूदने का फैसला लिया।

स्वतंत्रता सेनानी बनने से पहले गांधी जी ने ली थी परीक्षा 
जलियांवाला बाग नरसंहार के बाद महात्मा गांधी अमृतसर का दौरा करने के बाद जालंधर पहुंचे। वहां पर अमृत कौर की उनसे मुलाकात हुई और उन्होंने उनके साथ जुड़ने की इच्छा जताई। गांधी जी जानते थे कि वह एक राजघराने से है, नाजों से पली-बढ़ी है। आंदोलन के साथ जुड़ना उनके लिए मुश्किल हो सकता है। गांधी जी उन्हें सेवाग्राम आश्रम ले आए और उन्हें आश्रम में रहने वाले हरिजन की सेवा करना, टायलेट साफ करने का काम दिया गया। पहनने के लिए खादी के कपड़े दिए गए। इस काम को अमृत कौर ने बहुत अच्छी तरह से निभाया और गांधी जी की परीक्षा में भी सफल हुईं।

शिमला में हाउस अरेस्ट रहीं 
गांधी से जुड़ने के बाद वे आंदोलन में बढ़चढ़ कर हिस्सा लेने लगीं। उन्होंने सरोजनी नायडू के साथ मिलकर ऑल इंडिया वूमेन कांफ्रेंस और आई इंडिया वूमेन कांग्रेस की स्थापना की। साल 1942 में अंग्रेजों ने उन पर देशद्रोह का मुकदमा दर्ज कर जेल में डाल दिया। अंबाला जेल में रहने के दौरान उनकी तबीयत काफी बिगड़ गई। अंग्रेजों ने उन्हें जेल से निकालकर शिमला के मैनोर्विल हवेली में तीन साल के लिए हाउस अरेस्ट कर दिया।

डॉक्टर नहीं बन पाई, मगर देश की पहली स्वास्थ्य मंत्री बनीं 
सिद्धांत के मुताबिक अमृत कौर के सात भाई थे। इनमें से एक आर्मी डॉक्टर थे। अमृत भी डॉक्टर बनना चाहती थीं लेकिन वे इसकी पढ़ाई नहीं कर सकीं। देश आजाद होने के बाद जब भारतीय सरकार का गठन हुआ तो उन्हें देश की पहली केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री बनाया गया। एम्स की स्थापना का श्रेय उन्हीं ही जाता है। उस समय बजट नहीं था तो उन्होंने देश के बाहर के उद्योगपतियों से मदद की गुहार लगाई। पैसा मिला और एम्स की स्थापना हुई। एम्स में उनके नाम का ओपीडी ब्लॉक है। एम्स के डॉक्टरों के लिए उन्होंने अपना शिमला वाला घर रेस्ट हाउस के लिए दान में दिया था।