जीत के साथ नहीं हो सकी सफलतम कप्तान की विदाई

सीरीज के तीसरे टेस्ट में 511 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए मेजबान टीम खेल के आखिरी समय में 265 रन पर सिमट गई और उसे 245 रन के विशाल अंतर से हार का सामना करना पड़ा।

इस तरह दुनिया के सबसे सफल कप्‍तान ग्रीम स्मिथ की भी हार के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से विदाई हो गई। उन्होंने इस टेस्ट के तीसरे दिन ही इस मैच के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया था।

मैच के पांचवें दिन चार विकेट पर 71 रन से आगे खेलने उतरी दक्षिण अफ्रीका के लिए चौथे दिन के नाबाद बल्लेबाज एबी डीविलियर्स (228 गेंद में 43 रन) और कायली एबोट (89 गेंद में 7 रन) ने पांचवें विकेट के लिए 29.3 ओवर में 27 रन की साझेदारी कर हार को टालने की भरसक कोशिश की लेकिन रेयान हैरिस ने लगभग चार ओवर शेष रहते एक ही ओवर में स्टेन और मोर्ने मोर्कल को आउट कर ऑस्ट्रेलिया को जीत दिला दी। स्टेन ने 44 गेंद पर मात्र एक रन का योगदान किया।

मैच के चौथे दिन मेजबान टीम को 511 रनों का लक्ष्य मिला था लेकिन उसकी शुरुआत बेहद खराब रही और उसने दिन का खेल खत्म होने तक 71 रन पर ही चार विकेट गंवा दिए थे।

अपना अंतिम मैच खेलने उतरे अफ्रीकी टीम के कप्‍तान ग्रीम स्मि‌‌थ पहली पारी की तरह दूसरी पारी में भी नाकाम रहे। पहली पारी में उन्होंने पांच रन बनाए जबकि दूसरी पारी में तीन रन बनाकर आउट हो गए।

मैच के अंतिम दिन दक्षिण अफ्रीका के पांच विकेट 95 रन पर गिर चुके थे। लेकिन मध्य क्रम के बल्‍लेबाजों ने धीमी बल्‍लेबाजी कर टीम की हार को टालने की कोशिश की। एबी डीविलियर्स ने 228 गेंदों का सामना करते हुए महज 43 रन बनाए। जबकि कायली एबोट ने 114 गेंद खेलकर महज 7 रन बनाए। डेल स्टेन ने 44 गेंद खेलकर महज एक रन बनाए, लेकिन मैच खत्म होने से 27 गेंद पहले अफ्रीकी टीम आल आउट हो गई। नंबर वन अफ्रीकी टीम ने पांच साल बाद पहली सीरीज गंवाई है।

दुनिया के सबसे सफल टेस्ट कप्तान ग्रीम स्मिथ का अंतरराष्ट्रीय करियर हार के साथ खत्म हो गया। स्मि‌थ का 12 साल के कर‌ियर बेहद शानदार रहा और सौ से ज्यादा टेस्ट मैचों में टीम की कप्तानी करने का मौका मिला और सबसे ज्यादा जीत का वर्ल्ड रिकॉर्ड भी बनाया।

ग्रीम स्मिथ के पहले और अंतिम टेस्ट मैच में 6 समानताएं रही जो बेहद दिलचस्प है।
# स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ही केप टाउन के न्यूलैंडस से टेस्ट करियर की शुरुआत की और अंत भी इसी टीम और जगह से भी की।
# वह अपने पहले मैच की पहली पारी में और अंतिम टेस्ट की पहली पारी में दहाई का आंकड़ा भी नहीं छू सके।
# ऑस्ट्रेलिया ने दोनों ही मुकाबलों में दक्षिण अफ्रीका को हराया।
# दोनों ही टेस्ट सीरीज में ऑस्ट्रेलिया ने इसी मैच में जीत हासिलकर कब्जाई।
# ग्रीम स्मिथ ने मार्च महीने में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने करियर का आगाज और अंत भी किया।
# स्मिथ के पहले और अंतिम टेस्ट मैच में जिस टीम ने टॉस जीता उसी ने पहले बल्‍लेबाजी का फैसला लिया।