आखिर इस आम चुनाव में कहां हैं किन्नर?

टीना को उम्मीद है कि इन फ़ैसलों के बाद उनके समाज को बुनियादी मानवीय सुविधाएँ मिलनी शुरू हो सकेंगी। इस पर रानी ने कहा, "यह एक अच्छी शुरुआत है क्योंकि हम पुरुष या स्त्री के रूप में नहीं पहचाने जाना चाहते। लेकिन मुझे यह भी नहीं पता कि इस बदलाव का हमारी सामुदायिक चेतना पर क्या असर पड़ेगा।"

वहीं मौजूद बबली ने कहा, "चुनाव आयोग ने हमें जो सबसे महत्वपूर्ण चीज़ दी है, वो है स्वतंत्रता।"

भारत के कई हिस्सों में किन्नरों को तरह-तरह के अपमानजनक संबोधनों से पुकारा जाता है। यह समुदाय आमतौर पर समाज की मुख्यधारा से दूर हाशिए पर जीवन जीता है।

बबली कहती हैं कि वो चुनाव में गर्व के साथ अपने नए पहचान पत्र के साथ इस बार वोट देंगी और अन्य किन्नरों से भी अनुरोध करेंगी कि वो भी ऐसा ही करें। उन्हें उम्मीद है कि अब समाज में लोग उनके प्रति नकारात्मक राय बनाना बंद करेंगे।

हाल ही में भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फ़ैसले में भारत सरकार को किन्नरों को 'तीसरे लिंग' के रूप में मान्यता देने के लिए कहा है। सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा कि किन्नरों को अल्पसंख्यकों की मान्यता दी जाए।

बॉबी कहती हैं कि उन्हें नहीं लगता कि वोट देने से उनके समुदाय को कोई फर्क पड़ेगा। कोर्ट ने कहा है कि दूसरी बुनियादी सुविधाओं से साथ ही किन्नरों को अल्पसंख्यक के रूप में रोज़गार और शिक्षा में दिया जाने वाला आरक्षण भी दिया जाए।

एक अनुमान के मुताबिक़ देश में तक़रीबन 20 लाख किन्नर हैं। इनमें से ज़्यादातर को उम्मीद है देश की अगली सरकार सुप्रीम कोर्ट के फ़ैसले का पालन करेगी।

मैंने रानी और उनकी दोस्तों को बताया कि दिल्ली और मुंबई के किन्नरों ने इन दोनों फ़ैसलों पर जश्न मनाया था।
घर में हमारे साथ बैठीं रीना कहती हैं, "बड़े शहरों में किन्नरों का जीवन तुलनात्मक रूप से आसान होता है। छोटे शहरों में हमारी समस्याएँ काफ़ी अलग हैं।"

रीना कहती हैं कि वो वोट देने के ख़िलाफ़ नहीं हैं लेकिन उन्हें किसी राजनीतिक दल में कोई भरोसा नहीं है, मुझे नहीं लगता है कि वो कभी हमारे बारे में सोचेंगे। जब मैंने रानी से पूछा कि दिल्ली और मुंबई के किन्नरों से उनकी समस्याएं किस तरह अलग हैं ?

प्रियंका सोचती हैं कि किन्नरों को वोट देना चाहिए क्योंकि महंगाई जैसे मुद्दे उन्हें भी प्रभावित करते हैं। वे कहती हैं, "गांवों और छोटे कस्बों में लोग आज भी हमें ब्याह-शादी में पैसे के लिए नाचने-गाने वाला समझते हैं। यहाँ के लोग हमें वेश्यावृत्ति करने वाला भी मानते हैं।"

रानी कहती हैं, "हम भी मनुष्य हैं, हम भी इस समाज के सदस्य हैं। हम केवल पहचान और सामान्य जीवन चाहते हैं। हमें उम्मीद है कि राजनेता हमें संभावित मतदाताओं के रूप में देखेंगे और हमारे लिए विशेष नीतियां बनाएंगे।" वे कहती हैं, "अब सुप्रीम कोर्ट ने भी हमें पहचान दी है।"

एक अन्य किन्नर टीना कहती हैं उन्हें उम्मीद है कि उनके समाज को बुनियादी मानवीय सुविधाएँ मिलनी शुरू हो सकेंगी। वो कहती हैं, "हमें हमारे लोगों को दिन में श्मशान में जलाने भी नहीं दिया जाता। हमें अपने दोस्तों को अंतिम विदाई देने के लिए रात होने का इंतज़ार करना पड़ता है।"

अब मैं रानी के घर से निकलकर बगल वाली गली की तरफ़ मुड़ चुका था। इस गली में मिले कुछ किन्नरों से मैंने पूछा कि क्या वे सब इस चुनाव में वोट करेंगी।