पहाड़ियों की रानी में दिलचस्प है मुकाबला

इस सीट पर तृणमूल कांग्रेस प्रमुख और मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की प्रतिष्ठा दांव पर है। यही वजह है कि उन्होंने इस सप्ताह लगातार दो दिन भूटिया के समर्थन में इलाके में चुनावी रैलियां की हैं। आम पर्वतीय शहरों की तरह यहां भी सुबह देर से शुरू होती है और शामें जल्दी ढल जाती हैं।

इसलिए तमाम उम्मीदवार भी इसी के अनुरूप रणनीति बना कर चुनाव प्रचार के लिए निकल रहे हैं। भाजपा को मोर्चा के समर्थन ने हमेशा फारवर्ड पोजीशन पर खेल कर गोल दागने वाले भूटिया को बैकफुट पर आने को मजबूर कर दिया है। मोर्चा ने उन पर बाहरी होने का ठप्पा लगा दिया है। उनका घर पड़ोसी राज्य सिक्किम में है। लेकिन भूटिया इससे विचलित नहीं हैं। भूटिया कहते हैं, ‘मैं भी पहाड़ का हूं। सिक्किम और दार्जिलिंग की पहाड़ियों में कोई अंतर नहीं है।’

भूटिया कहते हैं कि अगर मैं बाहरी हूं तो आहलुवालिया कहां के हैं? अपनी सभाओं में वे पिछली बार यहां से जीते भाजपा के जसवंत सिंह का उदाहरण देते हैं, जो पांच वर्षों में महज तीन बार दार्जिलिंग आए थे। दूसरी ओर, भाजपा के आहलुवालिया ने शुरूआती दौर में तो गोरखालैंड का समर्थन करने की बात कहकर पार्टी के नेताओं को मुश्किल में डाल दिया था। इसलिए अब वे संभल कर बात करते हैं।

प्रचार के दौरान भूटिया कहते हैं कि मैं जीतने के बाद इलाके के लोगों की समस्याओं और मांगों को पूरा करने का प्रयास करूंगा। अब वे भूलकर भी गोरखालैंड का नाम नहीं लेते। इलाके के लोगों का दिल जितने के लिए उन्होंने तेनजिंग नोर्गे को भारत रत्न देने का सवाल भी उठाया है। वे कहते हैं, ‘भाजपा सरकार सत्ता में आने पर इस पर विचार करेगी।’

अलग गोरखालैंड है मुद्दा
बरसों से अलग गोरखालैंड राज्य ही इलाके में प्रमुख चुनावी मुद्दा रहा है। हालांकि भूटिया की दलील है कि बरसों से बाहरी लोगों के सांसद बनने की वजह से ही इलाके का कोई विकास नहीं हो सका है। वे कहते हैं कि दार्जिलिंग की पहाड़ियों को विकास की जरूरत है, गोरखालैंड की नहीं।

पिछली बार जसवंत जीते
दार्जिलिंग में पिछली बार 12.15 लाख वोटर थे। तब भाजपा नेता जसवंत सिंह लगभग पांच लाख वोटों के अंतर से जीते थे। तब भी मोर्चा ने भाजपा का समर्थन किया था। वाम मोर्चा उम्मीदवार जीवेश सरकार दूसरे नंबर पर रहे।