गुजरात में पटेल आंदोलन राज्य सरकार के साथ विपक्षी कांग्रेस के लिए भी एक बड़ी चुनौती है। दरअसल इस आंदोलन ने सूबे में पिछले 25 सालों से चले आ रहे राजनीतिक समीकरण को पूरी तरह बदल दिया है। राज्य की राजनीति में बिल्कुल नए चेहरों का उदय हुआ है, जो किसी दल से नहीं आते।
अहम बात है कि गुजरात के सबसे ताकतवर समुदायों में से एक पटेल अब किसी भाजपाई या कांग्रेसी नहीं बल्कि अपने इन्हीं युवा नेताओं के नेतृत्व में खड़े हैं। ये तीन युवा हैं हार्दिक पटेल, अल्पेश ठाकुर और लालजी पटेल।
देश ने पिछले कुछ हफ्तों में एक चेहरे को बहुत तेजी से उभरते देखा है। वह हैं पटेल आंदोलन की अगुवाई कर रहे 22 वर्षीय हार्दिक पटेल। हार्दिक ने पूरे आंदोलन को बहुत ही आक्रामक तेवर दिया है।
उनके साथ अन्य पिछड़ा जाति के युवा नेता अल्पेश ठाकुर और सरदार पटेल ग्रुप के नेता लालजी पटेल ने भी बदलते परिदृश्य में तेजी से अपनी जगह बनाई है।