मंडला के अंजनिया बाईपास पर शुक्रवार की सुबह उस समय अफरा-तफरी मच गई जब एक ट्रक अचानक आग की लपटों में घिर गया। रायपुर से राजस्थान जा रहा यह ट्रक जीआई तार के बंडलों से भरा था। चंद मिनटों में आग इतनी तेज फैल गई कि पूरा वाहन राख हो गया। सुबह क हुए इस हादसे में ट्रक चालक और क्लीनर बाल-बाल बचे। दोनों ने आग भड़कते ही वाहन से कूदकर अपनी जान बचाई। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार ट्रक रुकते ही टायरों और डीजल टैंक में धमाके होने लगे। तेज धमाकों की आवाज अंजनिया के आस-पास के घरों तक सुनाई दी और लोग घबराकर बाहर निकल आए।
घटना की खबर तुरंत पुलिस और फायर ब्रिगेड को दी गई, लेकिन जिला मुख्यालय से दमकल वाहन को मौके तक पहुंचने में करीब 40 मिनट लग गए। इस बीच आग पूरी तरह ट्रक को अपनी चपेट में ले चुकी थी। दमकलकर्मियों ने पहुंचकर लगभग आधे घंटे की मेहनत के बाद आग को काबू में किया।
प्रारंभिक जानकारी में पता चला है कि ट्रक के ड्रॉप एक्सल, यानी गुल्लक टायर, चलते समय फट गए थे। टायर फटने से वाहन अनियंत्रित होकर सड़क पर करीब 200 मीटर तक घिसटता हुआ आगे बढ़ा और वहीं आग लग गई। चालक के अनुसार टायर फटते ही ट्रक हिलता-डुलता हुआ एक तरफ खिंच गया और रुकते ही उसमें धुआं उठने लगा।
हादसे के बाद हाईवे पर लंबा जाम लग गया। जबलपुर और रायपुर की ओर से आने वाले ट्रक, कारें और छोटे वाहन कई किलोमीटर तक फंस गए। सुबह का वक्त होने के कारण वाहनों की कतार तेजी से बढ़ती चली गई। पुलिस ने मौके पर पहुंचकर एक लेन खोलने की कोशिश की, लेकिन आग और धमाकों के खतरे की वजह से यातायात पूरी तरह रोकना पड़ा।
करीब एक घंटे बाद, आग बुझने और ट्रक के मलबे को हटाने के बाद ट्रैफिक धीरे-धीरे सामान्य हुआ। हालांकि जाम खुलने में अतिरिक्त समय लग गया क्योंकि कई वाहन बीच सड़क में फंसे हुए थे और उन्हें निकालना आसान नहीं था। फिलहाल आग कैसे लगी, यह स्पष्ट नहीं है। परिवहन विभाग और पुलिस की संयुक्त टीम मामले की जांच कर रही है। चालक और क्लीनर के बयान भी लिए गए हैं। दोनों सुरक्षित हैं और मेडिकल जांच के बाद उन्हें पुलिस ने जाने दिया।
स्थानीय लोगों का कहना है कि अगर दमकल समय पर पहुंच जाती तो नुकसान इतना ज्यादा नहीं होता। आग से उठता धुआं और टाइम-टू-टाइम धमाके लोगों में दहशत का कारण बने रहे। हादसे के बाद बाईपास पर सुरक्षा इंतजाम और आपातकालीन सेवाओं की उपलब्धता पर सवाल उठने लगे हैं।