मुकाबले से पहले लखनऊ सुपरजायंट्स अपने पूर्व कप्तान केएल राहुल से सबसे अधिक सावधान रहना होगा। पहले तीन सत्रों में लखनऊ की कप्तानी कर चुके केएल राहुल को टीम की खामियों और खूबियों की अच्छी खासी जानकारी है, जो टीम प्रबंधन के लिए परेशानी का सबब बन सकती है। इसके अलावा राहुल का धमाकेदार फाॅर्म भी लखनऊ के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकता है। छह मैचों में 53.20 की औसत से 266 रन बनाने वाले राहुल ने पूर्व में इकाना स्टेडियम में कई बड़ी पारियां खेली हैं। इसके अलावा गेंदबाजी में इनफॉर्म कुलदीप यादव (सात मैच में 14.58 की औसत से 12 विकेट) और मिचेल स्टार्क (सात मैच में 26.70 की औसत से 10 विकेट) भी लखनऊ के बल्लेबाजों के सामने चुनौती पेश कर सकते हैं। मुकाबले में लखनऊ के युवा लेग स्पिनर विप्रज निगम (सात मैच में 27 की औसत से सात विकेट) से सावधान रहना होगा, जो इकाना स्टेडियम की पिच का फायदा उठाकर लखनऊ के बल्लेबाजों पर दबाव बना सकते हैं।
दिल्ली कैपिटल्स के युवा लेग स्पिनर विप्रज निगम अपने शहर लखनऊ में पहले आईपीएल मैच को लेकर खासे उत्साहित दिखे। उन्होंने कहा कि आईपीएल में हमारी टीम का प्रदर्शन अभी तक शानदार रहा है। लखनऊ के खिलाफ हम जीत के साथ अपना दबदबा कायम करने उतरेंगे। पूर्व में भी हम उन्हें हरा चुके हैं और इस बार भी जीत का लक्ष्य लेकर मैदान में उतरेंगे। लखनऊ से होने वाले मुकाबले से पहले पत्रकारों से बातचीत में उन्होंने कहा कि दिल्ली की टीम में मेरे अलावा समीर रिजवी को इकाना स्टेडियम में खेलने का खासा अनुभव है। यूपी टी-20 लीग में हमने काफी मैच खेले हैं। टीम में केएल राहुल भी आईपीएल के पहले दो सत्रों में लखनऊ सुपरजायंट्स के कप्तान रहे हैं। कुल मिलाकर हमारी टीम में ऐसे खिलाड़ी भी हैं, जिन्होंने न सिर्फ इकाना में खेला हैं, बल्कि उन्हें लखनऊ टीम की खूबियों और खामियों का भी अंदाजा है। अपने प्रदर्शन के बाबत पूछे गए प्रश्न के जवाब में उन्होंने कहा कि आईपीएल में किए अपने प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट हूं। डेसिंग रूम का माहौल काफी अच्छा है। सीनियर काफी समझाते रहते हैं, जिससे हमें बेहतर प्रदर्शन की प्रेरणा मिलती है। उम्मीद है कि आगे के मुकाबलों में दमदार प्रदर्शन जारी रखूंगा। टीमें अपने रोल के बारे में विप्रज ने कहा कि वैसे तो मेरा मुख्य काम गेंदबाजी करना है, लेकिन बल्लेबाजी में अगर टीम प्रबंधन मुझे मौका देता है तो यहां भी अपना सर्वश्रेष्ठ करने का प्रयास करूंगा।
अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियम में सोमवार शाम को आयोजित संयुक्त अभ्यास सत्र के दौरान लखनऊ सुपरजायंट्स और दिल्ली कैपिटल्स के खिलाड़ियों ने खूब पसीना बहाया। सत्र के दौरान सबकी नजरें लखनऊ के स्पीडस्टार मयंक यादव पर जमीं रही, जिन्होंने रफ्तार के साथ नेट्स पर गेंद डाली। बताते चले कि मयंक को राजस्थान के लिए खिलाफ मुकाबले में पांच सब्टीट्यूट खिलाड़ियों में शामिल किया गया है, लेकिन अंतिम एकादश में मौका नहीं मिला। आज उनकी गेंदबाजी में देखकर लगा कि दिल्ली के खिलाफ मंगलवार को हाेने वाले मुकाबले में मयंक का खेलना तय है। नेट्स पर गेंद डालते समय टीम मेंटर जहीर खान ने मयंक के साथ बातचीत भी की। अभ्यास सत्र में दिल्ली के केएल राहुल पर भी सबकी नजरें रहीं। पहले दो सत्र में लखनऊ सुपरजायंट्स की कप्तानी करने वाले राहुल पहली बार अपनी टीम के खिलाफ उतरेंगे। अभ्यास सत्र के दौरान उन्होंने पुराने साथियों से मिलकर देर तक बातचीत की। इस दौरान वे काफी सहज नजर आए। इसके बाद उन्होंने नेट्स पर लंबे शाॅट जमाए।