भारतीय रेलवे को देश की लाइफ लाइन कहा जाता है। सुरक्षित और किफायती सफर की बात आती है, तो लोग रेल यात्रा को ही प्राथमिकता देते हैं। आज भी पूरी दुनिया में सबसे सस्ती रेल सेवा भारत में ही है। विकसित देशों की तुलना में भारत में रेलवे सेवा की फीस 5 से 10 फीसदी तक ही लगती है। भारत न सिर्फ एशिया, बल्कि दुनिया में सबसे सस्ती रेलवे सर्विस उपलब्ध कराने वाला देश है।
लोकसभा में एक प्रशन के जवाब देते हुए रेल मंत्री ने कहा, आम लोगों को सस्ती सर्विस देने के लिए रेलवे 60 हजार करोड़ रुपये की सब्सिडी देता है। पिछले साल रेलवे ने यह पैसा सीधे तौर पर यात्रियों को दी है। यही कारण है कि रेलवे को यात्रियों से होने वाली आय बेहद कम है। जो दुनिया के अन्य देशों के रेलवे की कमाई की तुलना में 10 फीसदी ही रहती है।
भारत में किलोमीटर की दूरी वाली सामान्य रेलवे टिकट 121 रुपये में मिल जाती है। विश्व बैंक ने साल 2012 में जारी अपनी रिपोर्ट में भी जानकारी दी थी कि रेलवे अपने यात्रियों से प्रति किलोमीटर के हिसाब से महज 1 सेंट का मुनाफा ही कमाती है। यह वैश्विक स्तर के 9.4 सेंट से काफी कम है। साल 2025 में रेलवे का किराया बढ़ाए जाने के बावजूद नॉन एसी में 1 पैसे प्रति किलोमीटर और एसी में 2 पैसे प्रति किलोमीटर का ही फायदा होता है।
रेलवे की ओर से संसद में दी गई जानकारी के अनुसार, देश में ट्रेन यात्रियों से रेलवे को मुनाफे की बजाय नुकसान होता है। साल 2025 के आंकड़ों के अनुसार, यहां किराए से यात्रियों पर आने वाली लागत का महज 54 फीसदी ही वसूल होता है। इसका मतलब है कि रेलवे प्रति यात्री 100 रुपये खर्च करती है और उसे महज 54 रुपये की ही कमाई होती है। इस खर्चे की बाकी भरपाई सब्सिडी से की जाती है। पिछले साल भी सरकार ने रेलवे को 60 हजार करोड़ की सब्सिडी दी है, जबकि 2023-24 में 60,466 करोड़ की सब्सिडी दी गई थी।
जबकि भारत के पड़ोसी देश पाकिस्तान में रेलवे का औसत किराया 0.11 डॉलर से 38.50 डॉलर तक है। लाहौर से रावलपिंडी तक 350 किलोमीटर तक की यात्रा के लिए करीब 400 रुपये किराया देना पड़ता है। इसके अलावा बांग्लादेश में 350 किलोमीटर तक का सफर ट्रेन से करना हो तो आपको करीब 323 रुपये खर्च करने पड़ सकते हैं। चीन में इतनी ही दूरी के सफर के लिए आपको 500 रुपये खर्च करने पड़ सकते हैं।