तमिलनाडु में जहां एक तरफ डीएमके के मुखिया एमके स्टालिन की कथित तौर पर सनातन धर्म पर विवादित टिप्पणी ने खलबली मचा दी थी, वहीं दूसरी ओर यहां प्रदेश द्वारा ही तीन महिलाओं को मंदिर का पुजारी बनाने की पहल चर्चा विषय बनी हुई है। यहां तीनों युवतियों ने लैंगिक अंतर को दरकिनार कर भगवान की सेवा करने का फैसला लिया है।
बीएससी विजुअल कम्युनिकेशंस ग्रेजुएट एन रंजीता कहती हैं कि मैं चेन्नई में एक निजी फर्म में काम कर रही थी और मेरे दोस्त ने सभी जातियों की महिलाओं को मंदिर के पुजारी बनने के लिए प्रशिक्षण देने की राज्य सरकार की घोषणा के बारे में बताया, जिसके बाद मैंने नौकरी छोड़ दी।
इसलिए मैंने पुजारी बनने का फैसला किया
रंजीता ने न्यूज एजेंसी को बताया कि मुझे भगवान की सेवा करना महत्वपूर्ण लगा और इसलिए मैंने पुजारी बनने का फैसला किया। उन्होंने कहा कि तिरुवरुर जिले के नीदामंगलम के उनके माता-पिता किसान हैं और वह अपने परिवार में पहली स्नातक हैं।
इसी तरह, एस राम्या एमएससी ग्रेजुएट हैं और एस कृष्णवेनी गणित से स्नातकोत्तर हैं। दोनों ने अपना जीवन मंदिर सेवा में समर्पित करने का फैसला किया। ये तीनों 98 अर्चकों में से थे - अन्य 95 पुरुष थे - जिन्होंने तमिलनाडु हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती (एचआर एंड सीई) विभाग द्वारा आयोजित एक साल का पाठ्यक्रम सफलतापूर्वक पूरा किया।
प्रशिक्षण शुरू में चुनौतीपूर्ण था
रंजीता ने कहा कि प्रशिक्षण शुरू में चुनौतीपूर्ण था, लेकिन उनके शिक्षक सुंदर भट्टर ने उन्हें अच्छी तरह सिखाया। नव नियुक्त महिलाओं को एक वर्ष के लिए प्रशिक्षण से गुजरने के लिए मानव संसाधन और सीई विभाग के दायरे में वैष्णव मंदिरों में सहायक पुजारी के रूप में तैनात किया जाएगा, जिसके बाद उन्हें स्थायी पद दिया जाएगा।
कृष्णावेनी के अनुसार, उनके पिता और दादा दोनों कुड्डालोर जिले के टिट्टाकुडी में उनके गांव में मरियम्मन मंदिर में सेवा करते थे। उन्होंने कहा कि न तो मैं और न ही अन्य लोग वेतन के बारे में चिंतित हैं, क्योंकि हमें भरोसा है कि भगवान हमारे लिए प्रावधान करेंगे।
सभी 98 अर्चकों और चार ओधुवारों (जो मंदिरों में भक्ति भजनों का पाठ करते हैं) ने हाल ही में यहां आयोजित एक समारोह में मानव संसाधन और सीई मंत्री पी के शेखर बाबू से अपने प्रमाण पत्र प्राप्त किए।