सुप्रीम कोर्ट ने केरल हाईकोर्ट के उस आदेश पर अंतरिम रोक लगा दी है जिसमें केन्द्र को स्पाइनल मस्कुलर अट्रोफी से पीड़ित एक मरीज को 50 लाख रुपये की सीमा से परे 18 लाख रुपये की अतिरिक्त दवाएं उपलब्ध कराने का निर्देश दिया गया था। मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने 24 फरवरी को केंद्र की याचिका पर प्रतिवादियों को नोटिस जारी किया। अदालत ने कहा, "17 अप्रैल, 2025 से शुरू होने वाले सप्ताह में वापसी योग्य नोटिस जारी करें... सुनवाई की अगली तारीख तक, विवादित निर्णय के आदेश पर रोक रहेगी।"
स्पाइनल मस्कुलर अट्रोफी (एसएमए) एक दुर्लभ आनुवंशिक विकार है, जिसमें मांसपेशियों में उत्तरोत्तर कमजोरी और क्षय होता है, और स्वैच्छिक मांसपेशी गति को नियंत्रित करने के लिए जिम्मेदार तंत्रिका कोशिकाएं प्रभावित होती हैं। इस नीति के तहत केंद्र सरकार जरूरतमंद मरीज को इलाज के लिए 50 लाख रुपये दे सकती है।
सुप्रीम कोर्ट ने 6 फरवरी को निर्देश दिया था कि 24 वर्षीय सेबा पीए के लिए निरंतर उपचार सुनिश्चित करने के लिए एसएमए दवा रिसडिप्लाम को एक बार के उपाय के रूप में प्रदान किया जाना चाहिए, जब तक कि इसकी उच्च कीमत का मामला एकल न्यायाधीश की पीठ की ओर से हल नहीं कर लिया जाता- इस प्रक्रिया में कम से कम एक महीने का समय लगने की उम्मीद है।
उच्च न्यायालय के समक्ष सेबा की याचिका में रिस्डिप्लाम की अत्यधिक लागत पर प्रकाश डाला गया, जिसकी कीमत 6.2 लाख रुपये प्रति बोतल है। 20 किलोग्राम तक वजन वाले मरीजों को प्रति माह एक बोतल की आवश्यकता होती है, जबकि अधिक वजन वाले मरीजों को तीन बोतलों तक की आवश्यकता हो सकती है, जिससे दीर्घकालिक उपचार आर्थिक रूप से अव्यवहारिक हो जाता है। केंद्र ने तर्क दिया कि हालांकि उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया है कि उसका फैसला बाध्यकारी मिसाल नहीं है, लेकिन व्यक्तिगत अपवाद देने से डिफॉल्ट रूप से एक मिसाल कायम हो सकती है।
इसमें कहा गया है, "भारत भर में 3,000 से अधिक मरीज हैं जिनके तथ्य और परिस्थितियां अलग-अलग हैं और यदि प्रत्येक मामले को अलग-अलग माना जाए तो इससे असहनीय वित्तीय बोझ पैदा हो सकता है।" केन्द्र के वकील ने कहा कि सरकार की नीति में सभी मरीजों के लिए 50 लाख रुपये की सीमा तय की गई है, चाहे संसाधन उपलब्ध हों या नहीं।
सेबा की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता आनंद ग्रोवर ने कहा कि सरकार या तो दवा निर्माता के साथ बातचीत करके या पेटेंट अधिनियम, 1970 के प्रावधानों को लागू करके एसएमए उपचार की लागत को कम करने के लिए कदम उठा सकती थी। ग्रोवर ने कहा कि चीन और पाकिस्तान जैसे देशों ने एसएमए उपचार की कीमत कम करने के लिए निर्माता के साथ सफलतापूर्वक बातचीत की थी और सवाल किया कि भारत ने इसी तरह के कदम क्यों नहीं उठाए।
हालांकि, पीठ ने सुझाव दिया कि भारत सरकार "अंतर्राष्ट्रीय प्रभाव" के कारण ऐसे उपायों से बच सकती है। पीठ ने कहा, "भारत सरकार इसमें रुचि क्यों नहीं लेगी? वे इसमें बहुत रुचि लेंगे। इस पर आलोचना करना आसान है। उन्होंने कीमतें कम करने के लिए अपने स्तर पर सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया होगा।" पीठ ने केन्द्र से कहा कि वह मामला-दर-मामला आधार पर 50 लाख रुपये से अधिक के व्यय को मंजूरी देने की संभावना तलाशे।