सऊदी अरब ने भारत के लिए वार्षिक हज कोटा 1.36 लाख से बढ़ाकर 1.70 लाख कर दिया है। 29 सालों में कोटे में यह सबसे बड़ी बढ़ोतरी है। इस बारे में जेद्दा में अल्पसंख्यक मामलों के राज्यमंत्री (स्वतंत्र प्रभार) मुख्तार अब्बास नकवी और सऊदी अरब के हज और उमरा मंत्री डॉ. मोहम्माद सालेह बिन ताहेर बेंतेन के बीच एक समझौते पर हस्ताक्षर हुआ। कोटे में वृद्धि इसी साल से प्रभावी होगी।
पांच साल पहले सऊदी सरकार ने सभी देशों से आने वाले हाजियों की संख्या में 20 फीसदी की कटौती कर दी थी। उन्होंने ऐसा हाजियों की सुरक्षा और प्रमुख मस्जिद में चल रहे विस्तार कार्य को ध्यान में रखते हुए किया था। इसी हिसाब से वर्ष 2012 में भारत का कोटा करीब 1.70 लाख से घटाकर 1.36 लाख कर दिया गया था। समझौते पर खुशी जाहिर करते हुए नकवी ने कहा कि बेंतेन के साथ उनकी बातचीत काफी फलदायी रही।