"इट इज टेरीबल। वी आर ट्रैप्ड।" जयपुर से देहरादून की हवाई यात्रा में मेरे साथ बैठी उस विदेशी महिला ने नोटबंदी पर कहा, "ये भयानक है, हम तो भारत आकर मुसीबत में फंस गए।"
दक्षिण अफ्रीका के केपटाउन से आई 67 साल की एस्टी मेलेट, राजस्थान घूमने के बाद, गंगा दर्शन और योगाभ्यास के लिए ऋषिकेश जा रही थीं।
एस्टी ने बताया, "मैं डॉलर लेकर आई थी। दिल्ली पंहुचकर उन्हें रुपयों में बदला। सभी नोट पांच सौ के मिले और जब तक जयपुर पहुंचती, पता चला सारे नोट बंद हो चुके हैं। मेरे तो होश ही उड़ गए। होटल में तो कार्ड से काम बन गया। लेकिन पैसे न होने के कारण मैं गांव के इलाकों में नहीं जा पाई, हाथी की सैर नहीं कर पाई, अपने परिजनों के लिए उपहार तक नहीं खरीद पाई।"
एस्टी को उम्मीद थी कि शायद एयरपोर्ट पर सैलानियों के लिए कोई व्यवस्था की गई होगी। वो कहती हैं कि इंतजाम तो दूर की बात जयपुर से लेकर दिल्ली के विश्व प्रसिद्ध इंदिरा गांधी हवाई अड्डे और देहरादून के एयरपोर्ट तक की सभी एटीएम मशीनें बंद पड़ी थीं।
काले धन के मामलों में हमारा क्या दोष
हमने रेस्तरां में साथ खाना खाया। एस्टी ने अपने कार्ड से दोनों का बिल चुकाया और मैंने सौ-सौ के दो नोट उन्हें दिए। एस्टी ने कहा, "मैं इन्हें संभाल कर रखूंगी।" खुद सही रास्ते पर होने के बावजूद गलत समय में किसी जगह पंहुच जाने का अंजाम क्या होता है, ये आज उन विदेशी सैलानियों से पूछिए जो नोटबंदी के बाद इन दिनों भारत की यात्रा पर हैं।
नोटबंदी से उपजे संकट के एक छोर पर जहां किसान और मजदूर खड़े हैं जिन्हें खाने-कमाने के लाले पड़े हुए हैं वहीं दूसरे छोर पर विदेशी सैलानी हैं। दोनों के सवाल एक ही हैं कि काले धन के मामले में उनका क्या दोष है?
इन दिनों पुष्कर का मेला देखने भी बड़ी संख्या में विदेशी सैलानी आते हैं और नजदीक होने के कारण उनकी यात्रा में हरिद्वार और ऋषिकेश भी शामिल हो जाता है।
सोमवार को मैं वापस देहरादून से जयपुर की यात्रा पर थी और संयोग से ऐसे ही कुछ विदेशी सैलानी उस ट्रेन में थे। उनसे बात कर लगा हालात बदले नहीं बल्कि बदतर होते जा रहे हैं।
हालात देखकर वापस जाने को मजबूर
इसरायल से आए एरेज की शिकायत थी कि उनकी मजबूरी का फायदा उठाया जा रहा है। उन्होंने बताया, "बैंकों में नोट नहीं बदल पाया तो आखिर में ऋषिकेश में होटल मालिक से मदद ली। उसने एक डॉलर की एवज में सिर्फ चालीस रुपये की दर से कुछ रुपये दिए और वो भी इसी शर्त पर कि कमरे का किराया बढ़ा कर देना होगा।"
फ्रांस से आईं मैडलीन ने कहा, "मैं पांच सौ के तीन नोट बदलने के लिए दो दिन कतार में लगी रही। पहले दिन तो मेरा नंबर ही नहीं आया और दूसरे दिन जब काउंटर तक पंहुची तो उन्होंने कहा कि पैसा खत्म हो चुका है।"
मैडलीन के लिए ये समझना कठिन है कि फ्रांस की तरह यहां हर जगह कार्ड से भुगतान क्यों नहीं किया जा सकता और आखिर क्यों हर भारतीय का बैंक खाता नहीं है।
वो कहने लगीं, "बहुत ज्यादा कठिनाई आ रही है। नाश्ते के पैसे देने हैं, पानी खरीदना है या सार्वजनिक शौचालय का इस्तेमाल करने के लिए पैसा देना है। आखिर कैसे करें?" मैडलीन बताती हैं, "इटली से मेरी दोस्त भी साथ आई थीं लेकिन ऐसे हालात देखकर घबरा कर वापस चली गईं। मैं भी जल्दी चली जाऊंगी।"