रक्षा मंत्रालय ने मंगलवार को एक बड़ा कदम उठाते हुए नौसेना के लिए 111 उपयोगी हेलीकॉप्टरों की खरीद को मंजूरी दे दी। यह सौदा 21,738 करोड़ रुपये का है। रक्षा मंत्री निर्मला सीतारमण की अध्यक्षता में हुई बैठक में रक्षा खरीद परिषद (डीएसी) ने लंबे समय से अटके इस प्रस्ताव को मंजूर कर लिया।
सूत्रों ने बताया कि नौसेना को 16 हेलीकॉप्टर तैयार स्थिति में मिलेंगे जबकि 95 को भारत में ही बनाया जाएगा। हेलीकॉप्टरों की खरीददारी सामरिक सहयोग मॉडल पर होगी। अब सरकार इस प्रोजेक्ट के संयुक्त उपक्रम के लिए एक विदेशी हेलीकॉप्टर निर्माता कंपनी और एक रक्षा उपकरण बनाने वाली भारतीय कंपनी की पहचान की प्रक्रिया प्रारंभ करेगी।
इस वर्ष मई में सरकार ने अपना सामरिक साझेदारी मॉडल पेश किया था। इसके तहत, कुछ निजी कंपनियों को भारत में ही विदेशी कंपनियों की मदद से पनडुब्बी और लड़ाकू विमान जैसे सैन्य प्लेटफार्म बनाने के लिए चुना जाएगा। नए मॉडल के तहत हेलीकॉप्टरों की खरीद पहला बड़ा सौदा होगी।