कड़ी सुरक्षा और कोविड प्रोटोकॉल के बीच पश्चिम बंगाल में सत्ता के लिए खेला (खेल) शनिवार को पहले चरण के मतदान के साथ शुरू हो गया। छिटपुट हिंसा के बीच पहले चरण में पांच जिलों की कुल तीस सीटों पर 79.79 फीसदी मतदान हुआ। इधर, पूर्वी मेदिनीपुर के कांथी में भाजपा नेता शुभेंदु अधिकारी के छोटे भाई सौमेंदु की कार पर कुछ असामाजिक तत्वों ने हमला किया, जिसमें उनकी कार क्षतिग्रस्त हो गई। इस हमले में वह तो बच गए मगर उनका ड्राइवर घायल हो गया। पार्टी ने आरोप लगाया है कि यह हमला तृणमूल कांग्रेस के कार्यकर्ताओं ने किया था।
73 लाख से अधिक मतदाताओं वाली इन सीटों पर 191 उम्मीदवारों की किस्मत ईवीएम के हवाले हो गई। उम्मीदवारों में 170 महिला एवं 21 पुरुष हैं। कुल 10,288 मतदान केंद्रों पर मतदाताओं ने मताधिकार का प्रयोग किया। इस चरण में भाजपा के लिए जहां 2019 लोकसभा चुनाव के प्रदर्शन को दोहराने की चुनौती होगी। वहीं, तृणमूल कांग्रेस और वाम दलों के लिए अपनी खोई जमीन हासिल करने मौका।
खेला होबे का जवाब भाजपा ने विकास होबे से दिया
राज्य में सत्तासीन तृणमूल कांग्रेस, कांग्रेस और वाम दल गठजोड़ और भारतीय जनता पार्टी चुनावी मैदान में हैं। पहले चरण के लिए चुनाव प्रचार में तृणमूल कांग्रेस और भाजपा ने धुआंधार रैलियां कीं। चुनाव प्रचार अभियान में इन दोनों पार्टियों से कांग्रेस और माकपा पिछड़ती दिखीं। 2019 के चुनाव परिणामों से उत्साहित भाजपा ने इस बार पूरा जोर लगाया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, गृहमंत्री अमित शाह और अन्य केंद्रीय मंत्रियों ने पांचों जिलों में जमकर प्रचार किया। भाजपा ने जहां जय श्री राम का नारा दिया, वहीं तृणमूल ने 'खेला होबे' (यानी खेल होगा) का नारा दिया था मगर अब यह नारा सभी पार्टियों द्वारा इस्तेमाल हो रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने खड़गपुर, कांथी, बांकुड़ा और पुरुलिया की रैलियों में तृणमूल पर निशाना साधते हुए कहा था, अब खेला शेष, विकास शुरू।
प्रधानमंत्री ने कहा था, दीदी बोले खेला होबे, बीजेपी बोले चाकरी होबे, दीदी बोले खेला होबे, बीजेपी बोले विकास होबे, दीदी बोले खेला होबे, बीजेपी बोले शिक्षा होबे। खेला शेष होबे विकास आरंभ होबे। भाजपा ने पूरे प्रचार अभियान में आसोल पोरिबोर्तन (यानी असल परिवर्तन) का वादा किया। सोनार बांग्ला का बनाने का वादा किया। भाजपा ने तृणमूल पर भ्रष्टाचार के आरोप लगाए अम्फान के लिए आई केंद्रीय राशि में घोटाले का आरोप लगाया। इसके साथ ही तोलाबाजी (उगाही) और कटमनी के भी आरोप लगाए।
वहीं, ममता बनर्जी अपनी हर रैली में भाजपा नेतृत्व पर तीखे हमले करते दिखीं। ममता बनर्जी ने कहा, हम मोदी का चेहरा नहीं देखना चाहते। लुटेरे और दंगाइयों को हम नहीं चाहते। हमें दुर्योधन और दु:शासन नहीं चाहिए। उनका निशाना प्रधानमंत्री और गृहमंत्री पर था।
इन पांच जिलों में हुए मतदान
पुरुलिया
बांकुड़ा
झारग्राम
प. मेदिनीपुर
पूर्व मेदिनीपुर
स्टार उम्मीदवार
अभिनेत्री जून मालिहा, तृणमूल (मेदिनीपुर)
सुखमय सतपति, जिला भाजपा अध्यक्ष (झारग्राम)
नेपाल महतो, चार बार के कांग्रेस विधायक (बाघमुंडी)
सुशांत घोष, संयुक्त मोर्चा (सालबनी)
पहले चरण में सुरक्षा बलों की 730 कंपनियां रहीं तैनात
चुनाव आयोग ने कुल 37 पर्यवेक्षक नियुक्त किए हैं, जिनमें सात पुलिस पर्यवेक्षक हैं। पहले चरण में सुरक्षा बलों की 730 कंपनियों को तैनात किया गया, जिनमें 92 बांकुड़ा में, 169 पूर्व मेदिनीपुर में, 139 पश्चिम मेदिनीपुर में, 186 पुरुलिया और 144 झारग्राम में 294 सीट वाली बंगाल विधानसभा में कुल आठ चरणों में मतदान होने हैं। 29 अप्रैल को यहां अंतिम चरण के मतदान होने हैं। मतों की गिनती 2 मई को होगी।