ऑपरेशन ब्लू स्टार: जब स्वर्ण मंदिर में सेना भेजना बन गई थी मजबूरी

गुरुद्वारों में पंजाब को भारत से अलग किए जाने के लिए यानी एक अलग मुल्क खालिस्तान बनाने की तकरीरें की जा रही थीं। ये भी कहा जा रहा था कि इसके लिए भारत के साथ सशस्त्र संघर्ष करने के लिए भी तैयार रहना चाहिए।

पंजाब में जारी ये गतिविधियां दिल्ली में बैठे अधिकारियों के लिए चिंता का सबब बनी हुई थीं। ऐसे में सत्ता के शीर्ष शिखर से एक ऐतिहासिक फैसला लिया गया। ये फैसला था ऑपरेशन ब्लू स्टार को अंजाम देने का। और मेजर जनरल बराड़ को इसकी जिम्मेदारी संभालनी थी।

जब स्वर्णमंदिर पर हुआ भिंडरावाले का कब्जा

मेजर जनरल कुलदीप बराड़ याद करते हैं, "शाम को मेरे पास फोन आया कि अगले दिन पहली तारीख की सुबह मुझे चंडी मंदिर पहुंचना है एक मीटिंग के लिए। पहली तारीख की शाम ही हमें मनीला निकलना था। हमारी टिकटें बुक हो चुकी थीं। हमने अपने ट्रैवलर्स चेक ले लिए थे और हम दिल्ली जा रहे थे जहाज पकड़ने के लिए।"

"मैं मेरठ से दिल्ली बाई रोड गया। वहां से जहाज पकड़ कर चंडीगढ़ और सीधे पश्चिम कमान के मुख्यालय पहुंचा। वहां मुझे खबर मिली कि मुझे ऑपरेशन ब्लू स्टार कमांड करना है और जल्द से जल्द अमृतसर पहुंचना है क्योंकि हालात बहुत खराब हो गए हैं।"

"स्वर्ण मंदिर पर भिंडरावाले ने पूरा कब्जा कर लिया है और पंजाब में कोई कानून और व्यवस्था नहीं रही है। मुझसे कहा गया कि इसे जल्दी से जल्दी ठीक करना है वर्ना पंजाब हमारे हाथ से निकल जाएगा। मेरी छुट्टी रद्द हो गई और मैं तुरंत हवाई जहाज पर बैठ कर अमृतसर पहुंचा।"

भिंडरावाले का कांग्रेस कनेक्शन

भिंडरावाले को कांग्रेसियों ने ही बढ़ावा दिया। उनको बढ़ावा देने के पीछे मकसद ये था कि अकालियों के सामने सिखों की मांग उठाने वाले किसी ऐसे शख्स को खड़ा किया जाए जो उनको मिलने वाले समर्थन में सेंध लगा सके।

भिंडरावाले विवादास्पद मुद्दों पर भड़काऊ भाषण देने लगा और धीरे-धीरे उन्होंने केंद्र सरकार को भी निशाना बनाना शुरू कर दिया। पंजाब में हिंसा की घटनाएं बढ़ने लगीं। साल 1982 में भिंडरावाले चौक गुरुद्वारा छोड़ पहले स्वर्ण मंदिर में गुरु नानक निवास और उसके कुछ महीनों बाद अकाल तख्त से अपने विचार व्यक्त करने लगा।

खेतों के उस पार पाकिस्तान है

वरिष्ठ पत्रकार और बीबीसी के लिए काम कर चुके पत्रकार सतीश जैकब को भी कई बार भिंडरावाले से मिलने का मौका मिला। जैकब कहते हैं, "मैं जब भी वहां जाता था, भिंडरावाले के रक्षक दूर से कहते थे आओजी आओजी बीबीजी आ गए। कभी उन्होंने बीबीसी नहीं कहा। कहते थे तुसी अंदर जाओ।"

"संत जी आपका इंतजार कर रहे हैं। वो मुझसे बहुत आराम से मिलते थे। मुझे अब भी याद है जब मैंने मार्क टली को उनसे मिलवाया तो उन्होंने उनसे पूछा कि तुम्हारा क्या धर्म है तो उन्होंने कहा कि मैं ईसाई हूं। इस पर भिंडरावाले बोले तो आप जीजस क्राइस्ट को मानते हैं। मार्क ने कहा, 'हां'। इस पर भिंडरावाले बोला, लेकिन जीजस क्राइस्ट की तो दाढ़ी थी। तुम्हारी दाढ़ी क्यों नही है। मार्क बोले, 'ऐसा ही ठीक है'। इस पर भिंडरावाले का कहना था तुम्हें पता है कि बिना दाढ़ी के तुम लड़की जैसे लगते हो। मार्क ने ये बात हंस कर टाल दी।"

भारत-पाकिस्तान सीमा

वे कहते हैं, "भिंडरावाले से एक बार मेरी अकेले में लंबी चौड़ी बात हुई। हम दोनों स्वर्ण मंदिर की छत पर बैठे हुए थे, जहां कोई नहीं जाता था। बंदर ही बंदर घूम रहे थे। मैंने बातों ही बातों में उनसे पूछा कि जो कुछ आप कर रहे हैं आपको लगता है कि आप के खिलाफ कुछ एक्शन होगा। उन्होंने कहा क्या खाक एक्शन होगा।"

"उन्होंने मुझे छत से इशारा करके दिखाया कि सामने खेत हैं। सात आठ किलोमीटर के बाद भारत-पाकिस्तान सीमा है। हम पीछे से निकल कर सीमा पार चले जाएंगे और वहां से छापामार युद्ध करेंगे। मुझे ये हैरानी थी कि ये शख्स मुझे ये सब कुछ बता रहा है और मुझ पर विश्वास कर रहा है। उसने मुझसे ये भी नहीं कहा कि तुम इसे छापोगे नहीं।"

4 जून 1984 को भिंडरावाले के लोगों की पोजीशन का जायजा लेने के लिए एक अधिकारी को सादे कपड़ों में स्वर्ण मंदिर के अंदर भेजा गया। 5 जून की सुबह जनरल बराड़ ने ऑपरेशन में भाग लेने वाले सैनिकों को उनके ऑपरेशन के बारे में ब्रीफ किया।

रेंगते हुए अकाल तख्त की तरफ बढ़ना

जनरल बराड़ ने बीबीसी को बताया, "पांच तारीख की सुबह साढ़े चार बजे मैं हर बटालियन के पास गया और उनके जवानों से करीब आधे घंटे बात की।"

"मैंने उनसे कहा कि स्वर्ण मंदिर के अंदर जाते हुए हमें ये नहीं सोचना है कि हम किसी पवित्र जगह पर जा कर उसे बर्बाद करने जा रहे हैं, बल्कि हमें ये सोचना चाहिए कि हम उसकी सफाई करने जा रहे हैं। जितनी कैजुएलटी कम हो उतना अच्छा है।"

"मैंने उनसे ये भी कहा कि अगर आप में से कोई अंदर नहीं जाना चाहता तो कोई बात नहीं। मैं आपके कमाडिंग ऑफिसर से कहूंगा कि आपको अंदर जाने की जरूरत नहीं है और आपके खिलाफ कोई एक्शन नहीं लिया जाएगा।"

"मैं तीन बटालियंस में गया। कोई नहीं खड़ा हुआ। चौथी बटालियन में एक सिख ऑफिसर खड़ा हो गया। मैंने कहा कोई बात नहीं अगर आपकी फीलिंग्स इतनी स्ट्रांग है तो आपको अंदर जाने की जरूरत नहीं।"

"उसने कहा आप मुझे ग़लत समझ रहे हैं। मैं हूं सेकेंड लेफ्टिनेंट रैना। मैं अंदर जाना चाहता हूं और सबसे आगे जाना चाहता हूँ। ताकि मैं अकाल तख़्त में सबसे पहले पहुंच कर भिंडरावाले को पकड़ सकूं।" मेजर जनरल कुलदीप बराड़ बताते हैं कि उन्हें अंदाजा नहीं था कि अलगाववादियों के पास रॉकेट लॉन्चर थे।

बराड़ ने बताया, "मैंने उनके कमांडिंग ऑफिसर से कहा कि इनकी प्लाटून सबसे पहले सबसे आगे अंदर जाएगी। उनकी प्लाटून सबसे पहले अंदर गई, लेकिन उनको मशीन गन के इतने फायर लगे कि उनकी दोनों टांगें टूट गईं। खून बह रहा था। उनका कमांडिंग ऑफिसर कह रहा था कि मैं इन्हें रोकने की कोशिश कर रहा हूं लेकिन वो रुक नहीं रहे हैं। वो अकाल तख़्त की तरफ रेंगते हुए बढ़ रहे हैं। मैंने आदेश दिया कि उन्हें जबरदस्ती उठा कर एंबुलेंस में लादा जाए। बाद में उनके दोनों पैर काटे गए। उनकी बहादुरी के लिए बाद में मैंने उन्हें अशोक चक्र दिलवाया।"

पैराशूट रेजिमेंट

ऑपरेशन का नेतृत्व कर रहे जनरल सुंदरजी, जनरल दयाल और जनरल बराड़ की रणनीति थी कि इस पूरी मुहिम को रात के अंधेरे में अंजाम दिया जाए। दस बजे के आसपास सामने से हमला बोला गया।

काली वर्दी पहने पहली बटालियन और पैराशूट रेजिमेंट के कमांडोज को निर्देश दिया गया कि वो परिक्रमा की तरफ बढ़ें, दाहिने मुड़ें और जितनी जल्दी संभव हो अकाल तख़्त की ओर कदम बढ़ाएं। लेकिन जैसे ही कमांडो आगे बढ़े उन पर दोनों तरफ से ऑटोमैटिक हथियारों से जबरदस्त गोलीबारी की गई। कुछ ही कमांडो इस जवाबी हमले में बच पाए।

उनकी मदद करने आए लेफ्टिनेंट कर्नल इसरार रहीम खाँ के नेतृत्व में दसवीं बटालियन के गार्ड्स ने सीढ़ियों के दोनों तरफ मशीन गन ठिकानों को निष्क्रिय किया, लेकिन उनके ऊपर सरोवर की दूसरी ओर से जबरदस्त गोलीबारी होने लगी।

कर्नल इसरार खां ने सरोवर के उस पार भवन पर गोली चलाने की अनुमति मांगी, लेकिन उसे अस्वीकार कर दिया गया। कहने का मतलब ये कि सेना को जिस विरोध का सामना करना पड़ा उसकी उन्होंने कल्पना भी नहीं की थी।