जींद। भारतीय नौसेना में 15 साल तक सेवाएं देने वाले गांव गांगोली निवासी पंकज ने खेल के मैदान में एक और उपलब्धि हासिल की है। उन्होंने एक नवंबर को आयोजित आयरनमैन 70.3 गोवा प्रतियोगिता को छह घंटे 23 मिनट में पूरा कर आयरनमैन का खिताब अपने नाम किया।
इस अंतरराष्ट्रीय ट्रायथलॉन प्रतियोगिता में प्रतिभागियों को तैराकी, साइकिलिंग और दौड़ की तीन कठिन स्पर्धाएं लगातार पूरी करनी होती हैं। पंकज ने तीनों स्पर्धाओं में शानदार प्रदर्शन करते हुए कुल 113 किलोमीटर की दूरी तय की।
आयरनमैन 70.3 प्रतियोगिता में सबसे पहले 1.9 किलोमीटर तैराकी, इसके बाद 90 किलोमीटर साइकिलिंग और अंत में 21.1 किलोमीटर दौड़ पूरी करनी होती है। तीनों स्पर्धाओं के बीच निर्धारित समय में ट्रांजिशन भी करना होता है। इस चुनौती में खिलाड़ी की शारीरिक क्षमता, सहनशक्ति, ऊर्जा प्रबंधन और मानसिक दृढ़ता की परीक्षा होती है। पंकज ने इन सभी चुनौतियों को छह घंटे 23 मिनट में पूरा किया।
उन्होंने वर्ष 2008 से 2023 तक भारतीय नौसेना में चीफ पेटी ऑफिसर के रूप में सेवाएं दीं। इस दौरान वर्ष 2010 से 2024 तक नौसेना की निशानेबाजी टीम का प्रतिनिधित्व किया। वर्ष 2025 में उन्होंने हरियाणा का प्रतिनिधित्व किया। वे राष्ट्रीय खेल संस्थान (एनआईएस) से प्रमाणित शूटिंग कोच भी हैं। वर्तमान में पंकज पिल्लूखेड़ा मंडी स्थित ओलंपिक मिशन शूटिंग अकादमी के संस्थापक एवं मुख्य प्रशिक्षक हैं। यहां वह युवा खिलाड़ियों को निशानेबाजी का प्रशिक्षण दे रहे हैं और उन्हें प्रतियोगिताओं के लिए तैयार कर रहे हैं।
अब चंडीगढ़ में फुल मैराथन का लक्ष्य
गोवा में आयरनमैन 70.3 प्रतियोगिता पूरी करने के बाद पंकज का अगला लक्ष्य 22 नवंबर 2026 को होने वाली चंडीगढ़ इंटरनेशनल मैराथन है। इसमें वे 42.195 किलोमीटर की फुल मैराथन स्पर्धा में हिस्सा लेंगे। नौसेना की सेवा, निशानेबाजी और ट्रायथलॉन में उपलब्धि के बाद अब लंबी दूरी की दौड़ में उनकी भागीदारी खेलों के प्रति उनके जुनून और निरंतर सक्रियता को दर्शाती है।