होमी व्यारावाला का जन्म गुजरात के नवसारी में एक पारसी परिवार में दिसंबर 1913 को हुआ था। उनके पिता पारसी उर्दू थियेटर के मशहूर अभिनेता थे। इसलिए घर में माहौल भी थोड़े खुलेपन का था। जिसकी वजह से अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद होमी ने मुंबई के एक दैनिक समाचार पत्र में फोटो खींचना शुरू किया। अपने इसी शौक को उन्होंने पेशा बना लिया और प्रोफेशनल रूप से तस्वीरें खींचने लगीं। दुनिया में छिड़े दूसरे विश्व युद्ध के दौरान होमी को ब्रिटिश इंफार्मेशन सर्विस ने नई दिल्ली में नौकरी दी। हालांकि साल 1970 में पति के निधन के बाद होमी व्यारावाला ने फोटोग्राफी को छोड़ दिया।
बताते हैं कि होमी जी को जवाहर लाल नेहरू की तस्वीरें खींचना काफी पसंद था। उन्होने 1947 में लाल किले पर फहराए गए झंडे की तस्वीर के साथ ही लार्ड माउंटबेटन की वापसी महात्मा गांधी और लाल बहादुर शास्त्री की भी तस्वीरें अपने कैमरे में कैद की थीं। साल 2010 में उन्हें भारत सरकार की ओर से पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। जिसके बाद 2012 में सीढि़यों से गिरने के बाद इलाज के दौरान उनकी मौत हो गई। होमी व्यारावाला ने अपनी जिंदगी के 40 साल करीब फोटोग्राफी की थी।