इस वर्ष की शॉर्ट फिल्म प्रतियोगिता का विषय आधुनिक गुलामी और समानता है। अपनी स्थापना के बाद से IFFM समानता, स्वतंत्रता और समावेश के सिद्धांतों को बढ़ावा देने के लिए प्रतिबद्ध है। शॉर्ट फिल्म प्रतियोगिता के लिए इस वर्ष की थीम का उद्देश्य समकालीन दुनिया में इन सिद्धांतों के खतरों को दूर करना है। फिल्म फ्रीवे के माध्यम से शॉर्ट फिल्म जमा की जानी हैं। जमा करने की अंतिम तिथि 20 जुलाई है। इस प्रतियोगिता के पिछले विजेताओं में कॉलिन डी'कुन्हा (दोस्ताना 2), वरुण शर्मा (बंटी और बबली 2) और मंज मखीजा (स्केटर गर्ल) जैसे फिल्मकार शामिल हैं।
जूरी का हिस्सा बनने पर ऋचा चड्ढा कहती हैं, "जूरी सदस्य के रूप में IFFM शॉर्ट फिल्म फेस्टिवल 2021 का हिस्सा बनना एक अलग एहसास है। यहां फिर से आना, लेकिन इस बार एक जज के रूप में, बहुत रोमांचक है। हमें यकीन है कि आधुनिक दासता और समानता के विषय पर कुछ अच्छी लघु फिल्में इस बार देखने को मिलेंगी। दोनों जटिल विषय हैं। लेकिन, मुझे पता है कि कम समय में पूरी कहानी बताना कितना मुश्किल है, वह भी इतना महत्वपूर्ण विषय इसलिए मैं वास्तव में इस वर्ष सभी लघु फिल्म प्रविष्टियों की प्रतीक्षा कर रहा हूं।"