एसए 20 लीग के कमिश्नर ग्रीम स्मिथ का मानना है कि इस टी20 लीग से दक्षिण अफ्रीका को भी वैसी ही प्रतिभाएं मिलेंगी जैसी आईपीएल ने भारत को दी है। एसए20 का तीसरा सत्र बृहस्पतिवार से शुरू होगा और स्मिथ का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका की सफलता में यह लीग योगदान देना जारी रखेगी।
दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान स्मिथ ने पीटीआई से बातचीत में कहा, 'मैं शुरू ही से कह रहा हूं कि दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट टीम के लिये खिलाड़ी तैयार करने में योगदान देना चाहता हूं।' उन्होंने कहा, 'बदकिस्मती से घरेलू क्रिकेट और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अंतर काफी गहरा है और मुझे लगता है कि एसए20 से वह अंतर कम किया जा सकता है । इससे हमारे खिलाड़ियों को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिल रहा है। टीमों के पास शानदार कोच और फिजियो हैं।'
स्मिथ ने कहा कि एसए20 से दक्षिण अफ्रीका को क्रिकेट के नये प्रशंसक मिले हैं और घरेलू क्रिकेटरों को भी अंतरराष्ट्रीय स्तर जैसा खेलने का अनुभव मिल रहा है। उन्होंने कहा, 'अगर दर्शक संख्या और टीवी प्रोडक्शन की बात करें तो हमारे कई घरेलू क्रिकेटरों ने ऐसा पहले कभी नहीं देखा होगा।'
स्मिथ ने कहा, 'इससे 30, 40 या 50 खिलाड़ी ऐसे निकल सकेंगे जो देश के लिये खेलने की दौड़ में होंगे। ठीक वैसे ही जैसे भारत को मिले हैं।' दक्षिण अफ्रीका ने 2024 टी20 विश्व कप और 2025 विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल में प्रवेश कर लिया है और स्मिथ ने कहा कि देश में क्रिकेट के बढते ग्राफ से वह खुश हैं। उन्होंने कहा, 'मुझे खुशी है कि प्रगति सही दिशा में हो रही है । तीन चार साल पहले दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट में काफी समस्यायें थी लिहाजा टीम को आगे बढता देखकर अच्छा लग रहा है।'