न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज टॉम लाथम ने नाबाद 264 रन की पारी खेली जिसके बाद श्रीलंका का शीर्ष क्रम एक बार फिर लड़खड़ा गया जिससे मेहमान टीम पर यहां पहले क्रिकेट टेस्ट में बड़ी हार का खतरा मंडरा रहा है।
लाथम की पारी की बदौलत न्यूजीलैंड ने बेसिन रिजर्व में पहली पारी में 578 रन बनाकर 296 रन की बढ़त हासिल की।
तेज गेंदबाजों टिम साउथी (सात रन पर दो विकेट) और ट्रेंट बोल्ट (12 रन पर एक विकेट) ने इसके बाद तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक श्रीलंका का स्कोर तीन विकेट पर 20 रन कर दिया।
बोल्ट ने दनुष्का गुणातिलक (03) को पवेलियन भेजा जबकि साउथी ने दिमुथ करूणारत्ने (10) और धनंजय डिसिल्वा (00) की पारी का अंत किया।
दिन का खेल खत्म होने पर कुसाल मेंडिस पांच जबकि एंजेलो मैथ्यूज दो रन बनाकर खेल रहे थे।
श्रीलंका की टीम अब भी 276 रन से पीछे है जबकि उसके सिर्फ सात विकेट शेष हैं।
दिन के हीरो हालांकि लाथम रहे जिन्होंने 121 रन से आगे खेलते हुए अपने करियर का पहला दोहरा शतक पूरा किया। उन्होंने न्यूजीलैंड की ओर से छठा सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत स्कोर बनाया। मौजूदा वर्ष में यह किसी भी बल्लेबाज का सर्वश्रेष्ठ स्कोर है।
लाथम ने 11 घंटे से अधिक की अपनी पारी के दौरान 489 गेंद में 21 चौके और एक छक्का मारा। लाहिरू कुमारा श्रीलंका के सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने 127 रन देकर चार विकेट हासिल किए।
न्यूजीलैंड ने दिन की शुरुआत दो विकेट पर 311 रन से की। रोस टेलर (50) अपने कल के स्कोर में इजाफा करने में नाकाम रहे और पहले ओवर में ही पवेलियन लौट गए। लाहिरू कुमारा ने उन्हें दिमुथ करूणारत्ने के हाथों कैच कराया।
हेनरी निकोल्स भी 50 रन बनाने के बाद दूसरे सत्र में स्पिनर दिलरुवान परेरा का शिकार बने। लाहिरू कुमारा ने इसके बाद बीजे वाटलिंग को पवेलियन भेजा जो खाता भी नहीं खोल पाए।
कोलिन डि ग्रैंडहोम ने तीन छक्कों और तीन चौकों की मदद से 49 रन की पारी खेली। वह धनंजय डिसिल्वा की गेंद पर छक्का जड़ने की कोशिश में कासुन रजिता को कैच दे बैठे।