बॉल टेंपरिंग से लेकर डीविलियर्स-गंभीर के संन्यास तक, ऐसा रहा क्रिकेट का साल 2018

साल 2018 के समाप्त होने का काउंटडाउन शुरू हो चुका है। ऐसे में फैंस को फील्ड पर हुए बड़े उतार-चढ़ाव काफी याद आ रहे हैं। इस साल किसी खिलाड़ी को उम्मीद से ज्यादा सफलता मिली, तो किसी के लिए यह करियर का सबसे खराब दौर बनकर सामने आया।

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर स्टीव स्मिथ, डेविड वॉर्नर और कैमरून बेनक्राफ्ट के लिए यह साल सबसे खराब रहा। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीजन की पहली टेस्ट सीरीज के तीसरे मुकाबले पर तीनों खिलाड़ी बॉल टेंपरिंग के मामले में दोषी पाए गए। इसके बाद आईसीसी ने वॉर्नर-स्मिथ पर एक-एक साल का बैन लगया था, जबकि बैनक्राफ्ट को नौ महीने के लिए प्रतिबंधित किया गया।

इंग्लैंड की टेस्ट क्रिकेट टीम के कप्तान जो रूट के लिए भी यह वर्ष शानदार रहा। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज में शर्मनाक हार के बाद उनके नेतृत्व में टीम ने एक के बाद एक लगातार कई सफलता हासिल की। रूट की कप्तानी में इंग्लैंड ने श्रीलंका को 17 साल बाद 3-0 से क्लीन स्वीप किया।

इसके अलावा इंग्लैंड ने रूट की कप्तानी में भी विश्व की नंबर एक टेस्ट टीम इंडिया को भी पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में 4-1 से मात दी। इसी बीच उनके सबसे अनुभवी बल्लेबाज एलिस्टर कुक ने भी टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहा। टीम इंडिया के खिलाफ अपने आखिरी मुकाबले में कुक ने शतक जड़ा।

टीम इंडिया को विश्व कप में दो बार चैंपियन बनाने वाले ओपनर बल्लेबाज गौतम गंभीर ने भी इसी साल क्रिकेट से संन्यास लिया। गंभीर 2011 विश्व कप और 2007 टी-20 विश्व कप के फाइनल में सर्वाधिक व्यक्तिगत स्कोर करने वाले बल्लेबाज थे।

वहीं श्रीलंका के अनुभवी स्पिन गेंदबाज रंगना हेराथ ने भी इसी वर्ष क्रिकेट से संन्यास लिया। 93 टेस्ट मैच खेलने वाले हेराथ ने 433 टेस्ट विकेट अपने नाम किए।

दक्षिण अफ्रीका के महान बल्लेबाज एबी डीविलियर्स ने भी क्रिकेट के तीनों फॉर्मेटों से संन्यास की घोषणा इसी वर्ष की। डीविलियर्स के अचानक संन्यास लेने की खबर से फैंस को तगड़ा झटका लगा था।

साल 2018 में आयरलैंड इंटरनेशनल टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाला 11वां देश बना था। आयरलैंड ने पाकिस्तान के खिलाफ अपना पहला टेस्ट मुकाबला डबलिन में खेला था।

इसके अलावा अफगानिस्तान ने भी इसी साल टेस्ट क्रिकेट में अपना पदार्पण किया था। अफगानिस्तान ने टीम इंडिया के खिलाफ अपना पहला टेस्ट मैच खेला था, जिसमें उसे 262 रन की करारी हार झेलनी पड़ी।

इतना ही नहीं, इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (आईसीसी) ने इसी साल पहली बार महिला टी-20 क्रिकेट को 2022 में बर्मिंघम में होने वाले कॉमनवेल्थ गेम्स में शामिल करने की बात कही।

टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली के लिए भी यह साल काफी खास रहा। इंटरनेशनल क्रिकेट में 11 सेंचुरी जड़ने वाले विराट कोहली का बल्लेबाजी में प्रदर्शन सर्वश्रेष्ठ रहा। इसमें से छह शतक कोहली ने वन-डे मैचों में जड़े थे।