आईपीएल 2022 में मेगा ऑक्शन से पहले आरसीबी की टीम ने भारत के तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज को रीटेन किया है। सिराज के अलावा विराट कोहली और ग्लेन मैक्सवेल को आरसीबी ने रीटेन किया है। ये तीनों ही खिलाड़ी टीम के लिए बहुत ज्यादा अहमियत रखते हैं। हालांकि 2019 में सिराज को लगा था कि उनका आईपीएल करियर खत्म हो चुका है। इस तेज गेंदबाज ने आरसीबी पॉडकास्ट में खुलासा किया है कि 2019 में खराब प्रदर्शन के बाद उन्हें लगा कि उनका आईपीएल करियर खत्म हो गया है।
2019 में आरसीबी के लिए खेले गए नौ मैचों में सिराज ने सात विकेट लिए थे और 9.55 की इकॉनमी रेट से रन दिए थे। केकेआर के खिलाफ मैच में, सिराज ने 2.2 ओवर में 36 रन दिए और दो बीमर फेंकने के बाद उन्हें जबरन गेंदबाजी से हटा दिया गया था।
आरसीबी के मैंनेजमेंट ने दिया साथ
सिराज ने 2019 का साल याद करते हुए कहा "2019 में आरसीबी के साथ प्रदर्शन इतना खराब था कि मुझे लगा कि यह मेरे आईपीएल करियर का अंत है। लेकिन तब मुझे एहसास हुआ कि मेरे पास अभी भी उम्र है। इसलिए मैंने खुद पर थोड़ा भरोसा करने का फैसला किया और शुक्र है कि आरसीबी प्रबंधन ने भी मेरा समर्थन किया। मैंने सोचा था कि कोई भी फ्रेंचाइजी उस तरह के प्रदर्शन के बाद एक गेंदबाज को जाने देगी, लेकिन उन्होंने मेरा समर्थन किया, और फिर 2020 में केकेआर के खिलाफ मैच मेरे लिए जीवन बदलने वाला मैच था।"
आलोचकों ने की थी घटिया टिप्पणी
सिराज ने बताया "जब मैंने केकेआर के खिलाफ दो बीमर गेंद की तो लोगों ने कहा, 'क्रिकेट छोड़ो और वापस जाओ और अपने पिता के साथ ऑटो चलाओ'। इस तरह की कई टिप्पणियां थीं। और लोग इस सब के पीछे संघर्ष नहीं देखते हैं। लेकिन मुझे याद है जब मैं पहली बार चुना गया था तब एमएस धोनी ने मुझसे कहा था कि लोगों को जो कुछ भी कहते हैं उसे मत सुनो।' आज आप अच्छा करते हैं और वे आपकी प्रशंसा करेंगे और जब आप अच्छा नहीं कर पाते तो लोग आपको गाली देंगे। इसे गंभीरता से मत लो।' और हां, वही लोग जिन्होंने मुझे बार-बार ट्रोल किया फिर कहते हैं 'आप सबसे अच्छे गेंदबाज हैं भाई'। तो, मुझे पता है। मुझे किसी की राय नहीं चाहिए। मैं वही सिराज हूं जो मैं तब था।"
आईपीएल 2020 में आरसीबी के लिए अच्छे प्रदर्शन के बाद सिराज को 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया सीरीज के लिए भारत की टेस्ट टीम में शामिल किया गया था। इस साल सिराज आईपीएल के इतिहास में दो मेडन ओवर फेंकने वाले पहले गेंदबाज भी बने थे।
विराट ने बढ़ाया हौसला
2020-21 के ऑस्ट्रेलिया दौरे को याद करते हुए सिराज ने कहा "विराट कोहली ने मुझसे कुछ ऐसा कहा जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊंगा। ऑस्ट्रेलिया से लौटने के बाद, उन्होंने कहा, मियां, अच्छी गेंदबाजी, आपने ऑस्ट्रेलिया में जो किया है वह अविश्वसनीय है। कोई भी नहीं भूल पाएगा जो आपने वहां किया है। अपना ध्यान फिटनेस पर रखें और कड़ी मेहनत करते रहें।"