अक्षय कर्णीवार के करियर के पहले शतक और निचले क्रम के बल्लेबाजों के उपयोगी योगदान से पहली पारी में बढ़त हासिल करने वाले रणजी चैंपियन विदर्भ ने इसके बाद शेष भारत की सलामी जोड़ी को सस्ते में आउट करके गुरुवार को यहां ईरानी कप क्रिकेट मैच के तीसरे दिन अपना पलड़ा भारी रखा।
कर्णीवार आठवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरे और उन्होंने 102 रन की आकर्षक पारी खेली जिससे विदर्भ ने 425 रन बनाकर पहली पारी में 95 रन की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल की। शेष भारत ने तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक अपनी दूसरी पारी में दो विकेट पर 102 रन बनाये हैं और उसे अब सात रन की बढ़त मिल गई है।
शेष भारत की दूसरी पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही। उसने अनमोलप्रीत सिंह (छह) का विकेट जल्दी गंवा दिया जबकि मयंक अग्रवाल (27) भी लांग आफ पर आसान कैच देकर पवेलियन लौटे। इसके बाद पहली पारी के शतकवीर हनुमा विहारी (नाबाद 40) और कप्तान अंजिक्य रहाणे (नाबाद 25) ने बखूबी जिम्मेदारी संभाली। ये दोनों तीसरे विकेट के लिए अब तक 56 रन जोड़ चुके हैं।
विदर्भ ने सुबह अपनी पहली पारी छह विकेट पर 245 रन से आगे बढ़ायी। उसकी निगाह अक्षय वाडकर (73) पर टिकी थी जिन्होंने कल शाम को टीम को संकट से उबारा था लेकिन टीम को बढ़त कर्णीवार ने दिलाई। बायें हाथ के बल्लेबाज कर्णीवार ने 133 गेंदों का सामना करके 13 चौके और दो छक्के लगाये।
कर्णीवार और वाडकर ने सुबह विदर्भ की पारी की शुरुआत की। वाडकर लंच से पहले आउट हो गये लेकिन कर्णीवार ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी की। उन्होंने धर्मेन्द्रसिंह जडेजा पर मिडविकेट क्षेत्र में दिन का पहला छक्का जमाया। उन्हें अक्षय वाखरे (20) का अच्छा साथ मिला। कर्णीवार और वाखरे ने आठवें विकेट के लिए 76 रन जोड़कर अपनी टीम को बढ़त दिलाई।
कर्णीवार शतक पूरा करने के बाद लेग स्पिनर राहुल चाहर की गेंद को पुल करने के प्रयास में चूक गये और पगबाधा होकर पवेलियन लौटे। वाखरे भी इसके तुरंत बाद चाहर की गुगली पर बोल्ड हो गये। इसके बाद रजनीश गुरबाणी (नाबाद 28) और यश ठाकुर (10) ने आखिरी विकेट के लिए 39 रन जोड़कर शेष भारत के गेंदबाजों की परेशानी बढ़ायी।
युवा चाहर शेष भारत के सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 112 रन देकर चार विकेट लिए। अंकित राजपूत, जडेजा और कृष्णप्पा गौतम ने दो-दो विकेट हासिल किये।