आईपीएल 2025 के पहले मैच में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने कोलकाता नाइट राइडर्स को हरा दिया और अपने अभियान का शानदार आगाज किया। इस जीत में बेंगलुरु ने गेंदबाजी और बल्लेबाजी, दोनों में बेहतरीन प्रदर्शन किया। बड़े स्कोर की तरफ बढ़ रहे कोलकाता को 180 के अंदर रोकने और फिर तीन विकेट गंवाकर लक्ष्य हासिल कर बेंगलुरु ने दिखाया कि इस सीजन वह ट्रॉफी के लिए हर चुनौती का सामना करने के लिए तैयार हैं। ऑस्ट्रेलिया के अपने जमाने के दिग्गज बल्लेबाज मैथ्यू हेडन का मानना है कि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) की इस बार की टीम में कुछ खास है। उन्होंने भारतीय ऑलराउंडर क्रुणाल पांड्या को एक्स फैक्टर करार दिया।
हेडन ने आरसीबी द्वारा क्रुणाल का चयन करने के लिए फ्रेंचाइजी की तारीफ की है। क्रुणाल पंड्या ने चार ओवर में 29 रन देकर तीन विकेट लिए, जबकि फिल सॉल्ट (56), विराट कोहली (59) और कप्तान रजत पाटीदार (34) ने उपयोगी पारियां खेली। हेडन ने कहा, 'नए कप्तान के रूप में रजत पाटीदार के लिए यह एक जोरदार और महत्वपूर्ण जीत थी। विराट कोहली के शानदार फॉर्म में होने से निश्चित रूप से मदद मिलती है।'
उन्होंने कहा, 'बेंगलुरु की गेंदबाजी लाइनअप मजबूत दिख रही है। क्रुणाल पांड्या ने बीच के ओवरों में उपयोगी गेंदबाजी की, जबकि जोश हेजलवुड ने वह किया जो वह सबसे अच्छा करते हैं। मैं जब आरसीबी की इस टीम को देखता हूं तो मुझे लगता है कि इस बार इस टीम में कुछ खास है।' हेडन ने कहा कि क्रुणाल पांड्या की गेंद की गति बदलने और स्टंप्स पर हमला करने की क्षमता इस बाएं हाथ के स्पिनर के लिए काम आई। उन्होंने कहा, 'वह शानदार खिलाड़ी हैं। वह चतुर गेंदबाज हैं। उनकी गति में बदलाव करने और विकेट को निशाना बनाने की क्षमता उत्कृष्ट है।' बेंगलुरु की टीम अब 28 मार्च को चेन्नई से चेपॉक में भिड़ेगी, जबकि कोलकाता नाइट राइडर्स का सामना 26 मार्च को राजस्थान रॉयल्स से गुवाहाटी में होगा।