पहली बार आईपीएल खेल रही गुजरात टाइटंस लीग के 15वें सीजन के फाइनल में पहुंच गई है। कोलकाता के ईडेन गार्डेंस स्टेडियम में खेले गए पहले क्वॉलिफायर में गुजरात ने राजस्थान रॉयल्स को सात विकेट से हराया। हार्दिक पांड्या के नेतृत्व में गुजरात की टीम ने राजस्थान के 189 रन के लक्ष्य को तीन विकेट खोकर और तीन गेंद बाकी रहते हुए हासिल कर लिया। गुजरात की तरफ से डेविड मिलर ने सर्वाधिक रन बनाए। वह 38 गेंदों में 68 रन बनाकर नाबाद रहे। राजस्थान की तरफ से ट्रेंट बोल्ट और ओबेड मकॉय ने एक-एक विकेट लिए। राजस्थान की टीम अब दूसरे क्वॉलिफायर में लखनऊ और बैंगलोर के बीच होने वाले एलिमिनेटर मैच के विजेता से भिड़गी।
राजस्थान के 189 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात की शुरुआत अच्छी नहीं रही। ऋद्धिमान साहा पहले ओवर की दूसरी ही गेंद पर खाता खोले बगैर ट्रेंट बोल्ट की गेंद पर कैच आउट हो गए। हालांकि, इसके बाद शुभमन गिल और मैथ्यू वेड ने मिलकर पारी को संभाला और दूसरे विकेट के लिए 44 गेंदों में 72 रनों की अहम साझेदारी की। गिल आठवें ओवर में 21 गेंदों में 35 रन बनाकर रनआउट हुए। इसके बाद 10वें ओवर में मैथ्यू वेड भी 35 रन बनाकर चलते बने।
हार्दिक-मिलर के बीच मैच जिताऊ साझेदारी (फोटो क्रेडिट: IPL/BCCI)
इससे पहले गुजरात टाइटंस के कप्तान हार्दिक पांड्या ने टॉस जीतकर राजस्थान रॉयल्स को बल्लेबाजी के लिए बुलाया। राजस्थान की शुरुआत अच्छी नहीं रही और दूसरे ही ओवर में यशस्वी जायसवाल तीन रन बनाकर पवेलियन लौट गए। कप्तान संजू सैमसन ने इसके बाद पारी को संभाला और ताबड़तोड़ बल्लेबाजी की। उन्होंने जोस बटलर के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 47 गेंदों में 68 रन की साझेदारी की। सैमसन हालांकि अपने अर्धशतक से चूक गए और 26 गेंद में 47 रन बनाकर पवेलियन लौटे।
सैमसन ने खेली आतिशी पारी (फोटो क्रेडिट: IPL/BCCI)
सैमसन के आउट होने के बाद देवदत्त पडिक्कल ने पारी को आगे बढ़ाया और बटलर के साथ 37 रनों की साझेदारी की। पडिक्कल हालांकि बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे और 15वें ओवर में 20 गेंदों में 28 रन बनाकर आउट हुए। बटलर ने दूसरे छोर पर 42 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने इसके बाद तेजी से रन बनाना शुरू किया और 56 गेंदों में 89 रन बनाए। उनके अलावा कोई अन्य बल्लेबाज कुछ खास नहीं कर पाया और शिमरोन हेटमायर के बाद रियान पराग भी सस्ते में पवेलियन लौट गए।
बटलर ने बनाए 89 रन (फोटो क्रेडिट: IPL/BCCI)