शिखर धवन के लिए आईपीएल का 13वां सीजन किसी सुखद सपने की तरह बीत रहा है। धवन के बल्ले से अबतक 603 रन ऩिकल चुके हैं, जो उनका किसी भी सीजन का सर्वाधिक योग भी है। टूर्नामेंट में सर्वाधिक रन स्कोरर की लिस्ट में चौथे क्रम पर काबिज हो चुका यह खब्बू बल्लेबाज एक नई जिम्मेदारी के साथ मैदान पर उतर रहा है।
सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ दिल्ली की जीत के नायक रहे मार्कस स्टोइनिस ने धवन के नए रोल की तारीफ की है। ऑस्ट्रेलियाई हरफनमौला ने कहा कि वह भले ही कप्तान नहीं हैं, लेकिन एक मार्गदर्शक के रूप में उनका टीम पर काफी प्रभाव है और वह लगातार अच्छा खेल भी रहे हैं।
बल्ले से 352 रन के साथ 12 विकेट चटका चुके स्टोइनिस ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, 'शिखर अविश्वसनीय रहे हैं और कुछ शानदार शतक जड़े, उन्होंने हम सभी का मार्गदर्शन किया। वह टीम के भीतर लीडर है, उसके पास अपार ऊर्जा और क्रिकेट की समझ है।
स्टोइनिस यह कहने से भी नहीं चूके कि उनके प्रदर्शन में गब्बर की ही अहम भूमिका रही है। उन्होंने कहा, 'मुझे शिखर पर गर्व है। उम्मीद है कि फाइनल में वह एक और यादगार पारी खेलेंगे।' शिखर धवन आईपीएल के एक सीजन में लगतार दो शतक जड़ने वाले पहले खिलाड़ी भी हैं।
बिग बैश लीग में पारी का आगाज करने वाले स्टोइनिस ने आईपीएल में पृथ्वी शॉ के लगातार नाकाम रहने के बाद सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभाई। उन्होंने कहा, 'रिकी ने मुझसे इस बारे में बात की थी कि मैं पारी का आगाज कर सकता हूं। मैने उसकी तैयारी की। एक मैच में मैं तीसरे नंबर पर आया, लेकिन लक्ष्य 220 रन का था तो कामयाब नहीं रहा।'