टीम इंडिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच बुधवार से शुरू हुए तीसरे व अंतिम टेस्ट का पहला दिन तेज गेंदबाजों के नाम रहा। दिन में कुल 11 विकेट गिरे।
टीम इंडिया ने जोहानसबर्ग पर टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया, लेकिन पूरी टीम 77 ओवर में 187 रन पर ढेर हो गई। जवाब में दक्षिण अफ्रीका ने स्टंप्स तक 6 ओवर में एक विकेट खोकर 6 रन बनाए। डीन एल्गर 4* और नाइट वॉचमैन कागिसो रबाडा बिना खाता खोले क्रीज पर जमे हुए हैं।
दक्षिण अफ्रीका अभी टीम इंडिया के स्कोर से 181 रन पीछे हैं जबकि उसके 9 विकेट शेष हैं। टीम इंडिया को जल्दी समेटने के बाद दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत भी खराब रही। भुवनेश्वर कुमार ने तीसरे ओवर में ओपनर एडेन मार्करम (2) को विकेटकीपर पार्थिव पटेल के हाथों कैच आउट कराया।
इससे पहले कागिसो रबाडा (तीन विकेट) और अन्य गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत दक्षिण अफ्रीका ने तीसरे टेस्ट के पहले दिन टीम इंडिया की पहली पारी 77 ओवर में 187 रन पर ऑलआउट कर दी। टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली ने बुधवार को जोहानसबर्ग में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया, लेकिन उनका यह फैसला पूरी तरह गलत साबित हुआ।
मेहमान टीम की शुरुआत तेज गेंदबाज वेर्नोन फिलेंडर ने बिगाड़ी। अपने करियर का 50वां टेस्ट खेल रहे फिलेंडर ने केएल राहुल को खाता भी नहीं खोलने दिया और विकेटकीपर क्विंटन डी कॉक के हाथों कैच आउट कराया। जल्द ही कागिसो रबाडा ने मुरली विजय (8) को विकेटकीपर कॉक के हाथों की शोभा बनाकर टीम इंडिया को दूसरा झटका दिया।
13 रन पर दोनों ओपनर्स के विकेट गंवाने के बाद कप्तान विराट कोहली (54) ने पुजारा के साथ टीम इंडिया की पारी संभाली। दोनों ने संभलकर खेलते हुए तीसरे विकेट के लिए 84 रन की साझेदारी की। कोहली-पुजारा शुरुआत में काफी असहज नजर आए, लेकिन दोनों ने प्रोटियाज गेंदबाजों को विकेट लेने का कोई मौका भी नहीं दिया।
पुजारा ने 54वीं गेंद पर अपना खाता खोला। लुंगी एनगिडी द्वारा किए पारी के 22वें ओवर की तीसरी गेंद पर स्क्वायर लेग की दिशा में फ्लिक करके एक रन लिया।
लंच तक टीम इंडिया ने 45/2 का स्कोर बनाया। इसके बाद कोहली और पुजारा ने रनगति में इजाफा किया और स्कोर 90 पार ले गए। इस दौरान कोहली ने रबाडा द्वारा किए पारी के 42वें ओवर की तीसरी गेंद पर स्क्वायर लेग की दिशा में चौका जड़कर अपने टेस्ट करियर का 16वां अर्धशतक जमाया। उन्होंने 101 गेंदों में 9 चौको की मदद से फिफ्टी पूरी की। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कोहली ने तीसरी फिफ्टी पूरी की।
हालांकि, फिफ्टी पूरी करते ही कोहली ने एनगिडी की गेंद पर डीविलियर्स को कैच थमा दिया। कोहली ने अपनी पारी में 106 गेंदों का सामना किया और 9 चौको की मदद से 54 रन बनाए।