मध्यम गति के तेज गेंदबाज चेतन शर्मा की शानदार गेंदबाजी के बाद 13 साल के वैभव सूर्यवंशी की दमदार अर्धशतकीय पारी के दम पर भारत ने श्रीलंका को सात विकेट से हराकर अंडर-19 एशिया कप के फाइनल में जगह बना ली है। श्रीलंका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए लवकिन अबेसिंघे के 110 गेंदों पर तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से 69 रन की पारी की बदौलत 46.2 ओवर में 173 रन बनाए। जवाब में भारत ने 21.4 ओवर में तीन विकेट पर 175 रन बनाकर जीत दर्ज की और खिताबी मुकाबले में प्रवेश कर लिया।
वैभव की शानदार पारी
श्रीलंका के खिलाफ लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने मजबूत शुरुआत की। भारत को वैभव सूर्यवंशी और आयुष म्हात्रे ने आक्रामक शुरुआत दिलाई और पहले विकेट के लिए 91 रनों की साझेदारी की। हालांकि, विहास थेविम्का ने आयुष म्हात्रे को आउट कर भारत को पहला झटका दिया जो 28 गेंदों पर 34 रन बनाकर आउट हुए। वैभव हालांकि टिके रहे और उन्होंने अर्धशतक पूरा किया। अर्धशतक लगाने के बाद वैभव प्रवीन मनीषा की गेंद पर आउट हुए। वैभव 36 गेंदों पर छह चौकों और पांच छक्कों की मदद से 67 रन बनाकर पवेलियन लौटे।
इसके कुछ देर बाद विरान चामुदिथा ने आंद्र सिद्धार्थ को आउट कर भारत को तीसरा झटका दिया। आंद्रे 27 गेंदों पर दो चौकों के सहारे 22 रन बनाकर पवेलियन लौटे। फिर कप्तान मोहम्मद अम्मान और केपी कार्तिकेय ने भारत को जीत दिलाई। अम्मान 26 गेंदों पर 25 रन और कार्तिकेय 14 गेंदों पर 11 रन बनाकर नाबाद रहे। भारत का फाइनल में सामना रविवार को दुबई में बांग्लादेश से होगा जिसने एक अन्य सेमीफाइनल मुकाबले में पाकिस्तान को सात विकेट से हराया।
इससे पहले, श्रीलंका के कप्तान विहास थेवमिका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया, लेकिन पुलिंदु परेरा तीसरे ही ओवर में रन आउट हो गए और पांच गेंदों पर एक चौके की मदद से छह रन बनाकर आउट हुए। इसके अगले ही ओवर में चेतन ने सलामी बल्लेबाज दुलनिथ सिगेरा को बोल्ड कर श्रीलंका को दूसरा झटका दिया। दुलनिथ 16 गेंद खेलकर दो रन बनाकर आउट हुए। चेतन ने फिर अगली ही गेंद पर विमथ दिंसारा को एलबीडब्ल्यू कर श्रीलंका की पारी लड़खड़ा दी। दिंसारा खाता खोले बिना पवेलियन लौटे।
आयुष ने शारुजन-लवकिन की साझेदारी को तोड़ा
शुरुआती झटके लगने के बाद विकेटकीपर बल्लेबाज शारुजन शानमुगानाथन और लवकिन अबेसिंघे ने श्रीलंकाई पारी को संभाला और चौथे विकेट के लिए 93 रनों की साझेदारी की। दोनों ही बल्लेबाज धीरे-धीरे अर्धशतक की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन शारुजन को आयुष म्हात्रे ने बोल्ड कर इस साझेदारी का अंत किया। शारुजन 78 गेंदों पर दो चौकों की मदद से 42 रन बनाकर आउट हुए। इसके बाद आयुष ने अपना दूसरा विकेट झटका और कविजा गमागे को 10 रन बनाकर आउट किया। किरन भी पीछे नहीं रहे और उन्होंने कप्तान विहास को पवेलियन भेजने में ज्यादा देर नहीं लगाई। विहास 17 गेंदों पर दो चौकों की मदद से 14 रन बनाकर आउट हुए।
लवकिन का पचासा
गिरते विकेटों के बीच लवकिन ने पहले शारुजन के साथ श्रीलंका को मुश्किल से उबारने की कोशिश की और फिर अकेले ही भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के सामने टिके रहे। उन्होंने अर्धशतक जड़ा, लेकिन अपनी इस लय को ज्यादा देर बरकरार नहीं रख सके। लवकिन के आउट होने के बाद हार्दिक ने प्रवीन मनीषा को पांच रन और युद्धजीत ने न्यूटन रंजीत कुमार को पांच रन पर आउट किया। वहीं, चेतन ने विरान चामुदिथा को आठ रन के स्कोर पर आउट कर अपना तीसरा विकेट लिया। भारत की ओर से चेतन ने 34 रन देकर तीन विकेट लिए, जबकि किरन चोरमाले और आयुष म्हात्रे को दो-दो विकेट तथा युद्धजीत गुहा और हार्दिक राज ने एक-एक विकेट अपने नाम किए।