80 टेस्ट मैच खेलेन वाले शास्त्री ने कहा कि पांचवें नंबर के लिए आपको ऐसे खिलाड़ी को चुनना होगा, जो स्ट्राइक रोटेट करने में सक्षम हो और सूर्यकुमार इसके लिए सटीक हैं। शास्त्री ने कहा "यदि आप भारत में अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं, तो आपको स्ट्राइक रोटेट करनी होगी और गेंदबाजों को मेडन ओवर करने से रोकना होगा। डिफेंस करने से मदद नहीं मिलेगी। एक 30 या 40 रन की तेजतर्रार पारी मैच का नतीजा तय कर सकती है। वह (सूर्या) ऐसा कर सकते हैं और विपक्षी टीम को परेशानी में डाल सकते हैं। भारत को दो मैचों के अंतर से सीरीज जीतने के लिए खुद पर भरोसा करना चाहिए।"
बीसीसीआई के पूर्व चयनकर्ता सुनील जोशी ने अनुभवी चेतेश्वर पुजारा की जगह सूर्यकुमार को अपनी प्लेइंग इलेवन में शामिल किया। उन्होंने ट्वीट किया "क्या पहले टेस्ट में भारत की टीम ऐसी होगी? पुजारा और सूर्या के बीच विचार-विमर्श, कुलदीप और अक्षर के बीच कठिन चुनाव। यहां मेरी टीम है: रोहित शर्मा, शुभमन गिल, सूर्या (बिना किसी संदेह के चुना जाना चाहिए), विराट कोहली, केएल राहुल, केएस भरत, आर अश्विन, रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज।"
हालांकि, जोशी की टीम ने भारत के पूर्व तेज गेंदबाज डूडा गणेश को हैरान कर दिया, जिन्होंने उनका नाम लिए बिना जोशी पर कटाक्ष किया। उन्होंने ट्वीट किया "पूर्व चयनकर्ताओं में से एक चाहते हैं कि टेस्ट टीम में सूर्या को पुजारा की जगह चुना जाए। इसे स्वीकार करना मुश्किल है। मेरा मतलब है, कि यह सोचने का दुस्साहस कोई कैसे कर सकता है कि कोई पुजारा की जगह किसी ऐसे व्यक्ति को मौका दिया जाए, जिसने अभी तक कोई टेस्ट नहीं खेला है, यह मेरे दिमाग को हैरान कर देता है। आश्चर्य है कि बेचारे पुजारा जीवन भर बलि का बकरा रहे हैं ।"
श्रेयस अय्यर के पहले टेस्ट से बाहर होने के साथ, सूर्यकुमार को टीम में शामिल करने की संभावना है। हालांकि, टीम में पुजारा की जगह पक्की है।