भारतीय टीम से बाहर चल रहे टेस्ट बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा को वीजा कारणों से ससेक्स की तरफ से पदार्पण करने के लिए अगले सप्ताह तक इंतजार करना होगा और वह बृहस्पतिवार से शुरू होने वाली काउंटी चैंपियनशिप के पहले मैच में नहीं खेल पाएंगे।
पुजारा को हाल में श्रीलंका के खिलाफ घरेलू टेस्ट शृंखला के लिए टीम में नहीं चुना गया था। उन्हें ससेक्स के लिए पहले छह काउंटी चैंपियनशिप मैचों में खेलना था। इसके बाद वह सत्र के आखिर में भी रॉयल लंदन कप तथा अतिरिक्त चार दिनी मैचों के लिए इस काउंटी टीम से जुड़ेंगे। क्लब ने बयान में कहा कि वह पुजारा के नियमित संपर्क में है और नाटिंघमशायर के खिलाफ सत्र के पहले मैच में उन्हें उपलब्ध रखने के लिए अथक प्रयास कर रहा है।
ससेक्स के प्रदर्शन निदेशक कीथ ग्रीनफील्ड ने बयान में कहा, ‘वर्तमान माहौल में विदेशी खिलाड़ियों की उपलब्धता सुनिश्चित करना बेहद मुश्किल है। हमने पुजारा के शुरुआती अनुबंध पर फिर से बातचीत की जिससे वह रॉयल लंदन कप और काउंटी चैंपियनशिप के अधिक मैचों के लिए वापसी कर सकें और इससे वीजा संबंधी जरूरतें बदल गईं।’ उन्होंने कहा, ‘हमें उम्मीद थी कि पुजारा पिछले सप्ताहांत में टीम से जुड़ जाएंगे लेकिन अब वह इस सप्ताहांत में ही टीम से जुड़ पाएंगे।’
ससेक्स को उम्मीद है कि पुजारा डर्बीशायर के खिलाफ अगले सप्ताह होने वाले दूसरे मैच के लिए उपलब्ध रहेंगे। पुजारा पिछले लंबे समय से बड़ी पारी खेलने के लिए जूझ रहे हैं जिससे उन्हें भारतीय टीम में अपनी जगह गंवानी पड़ी। भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के केंद्रीय अनुबंध में भी उनका ‘ग्रेड’ कम कर दिया गया है।