क्वालीफाइंग से लेकर अब तक अजेय रहे ऑकलैंड एसेस को चैंपियंस लीग ट्वंटी-20 ग्रुप ‘ए’ मुकाबले में मंगलवार को दक्षिण अफ्रीकी टीम टाइटंस की कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। आईपीएल चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स को हराने के बाद ऑकलैंड के खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ा हुआ है।
इससे पहले उन्होंने दोनों क्वालीफाइंग मुकाबले जीत थे। इसका मतलब यह हुआ कि उनके खिलाड़ियों ने परिस्थितियों से तालमेल बिठा लिया है। ऑकलैंड की टीम में कोई बड़ा नाम नहीं है लेकिन गेरेथ होपकिंस की अगुआई वाली टीम ने दमदार प्रदर्शन से सभी को चौंका दिया है। टाइटंस को घरेलू टीम होने का फायदा मिलेगा लेकिन उनके लिए ऑकलैंड को रोकना आसान भी नहीं होगा।
ऑकलैंड के ओपनर लू विन्सेंट ने कहा, ‘जब हम यहां आए तो स्वदेश में सर्दियां थी इसलिए टूर्नामेंट शुरू होने से पहले यहां की परिस्थितियों में तालमेल बिठाना जरूरी था। शीर्ष क्रम में हमारे बल्लेबाज अच्छा योगदान दे रहे हैं। अनुभवी आलराउंडर अजहर महमूद हमारे लिए मैच विजेता साबित हो रहे हैं। हम अपनी इस लय को आगे भी कायम रखना चाहेंगे।’
ऑकलैंड की जीत से मैककुलम खुश
टी-20 चैंपियंस लीग में कोलकाता नाइटराइडर्स भले ही ऑकलैंड से हार गई है लेकिन टीम के खिलाड़ी ब्रैंडन मैककुलम अपनी घरेलू टीम की जीत से काफी खुश हैं। न्यूजीलैंड के खिलाड़ी मैककुलम ने कहा, ‘ऑकलैंड के साथ कल भले ही हमारा मैच था और वह हमारी विपक्षी टीम थी लेकिन न्यूजीलैंड का खिलाड़ी होने के नाते मुझे खुशी है कि हमारी टीम ने बेहतरीन प्रदर्शन किया। ऑकलैंड पिछले दो सालों से घरेलू क्रिकेट में सबसे बेहतरीन टीम है। मुझे खुशी है कि वह इस टूर्नामेंट में भी अच्छा खेल रही है।’
कोलकाता की हार पर मैककुलम ने कहा, ‘कोलकाता ने अभी तक अपनी पूरी क्षमता के साथ खेला ही नहीं है। हमने काफी धीमी शुरुआत की है। यहां की परिस्थिति भारत से बिल्कुल जुदा हैं। हम अभी भी चैंपियनशिप से बाहर नहीं हुए हैं। हमें उम्मीद है कि हम अपने अगले दोनों मुकाबलों में बेहतरीन प्रदर्शन करेंगे।