उत्तराखंड की प्राकृतिक संपदा और जीवन मूल्य: अल्पाइन घाटियों में पवित्र वन, धार्मिक प्रथाएं और संरक्षण

उत्तराखंड की दोनों प्रशासनिक इकाइयों- कुमाऊं और गढ़वाल में, औपचारिक उद्देश्य के लिए स्थानीय देवता को भूमि या जंगल का एक टुकड़ा समर्पित करने का एक समृद्ध सांस्कृतिक इतिहास है। इनमें से कई पवित्र उपवन मंदिरों या पवित्र तीर्थस्थलों के आसपास हैं।
  
चौदस, व्यास, जोहर और दारमा, उत्तराखंड की उच्च अल्पाइन घाटियों में संरक्षण में पवित्र तत्वों को शामिल करने की आवश्यकता संसाधनों की कमी से जुड़ी है। इन घाटियों के गांव उस क्षेत्र में स्थित हैं, जहां पुनर्जनन बेहद धीमा है और संसाधनों के सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है।

उदाहरण के लिए, पवित्र वन सर्दियों के महीनों के दौरान आने वाले हिमस्खलन या पूरे वर्ष भूस्खलन से नीचे स्थित मंदिरों और गांवों की सुरक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। केवल मंदिर के मेलों और त्योहारों के दौरान, समुदाय को पवित्र वनों या परिदृश्यों से संसाधन लेने की अनुमति है।  

दारमा घाटी: 'आलम' स्थापित करने की परंपरा

दारमा घाटी में, गांव दुग्तु के लोग 'आलम' स्थापित करने की परंपरा का पालन करते हैं। 'आलम' स्थानीय देवता का प्रतीक है। लोक परंपरा के अनुसार, 'आलम' हर घर के सामने के आंगन में अनुष्ठानिक रूप से स्थापित किया जाता है। ऐसा माना जाता है कि 'आलम' शुभ शकुन, शांति और समृद्धि लाता है। हर दो या तीन साल में पुराने 'आलम' को बदल दिया जाता है।

आलम को बदलने की अवधि अलग-अलग गांवों में अलग-अलग होती है। प्रकाश सिंह दुग्ताल बताते हैं, गांव दुग्तु के लोग जुलाई के महीने में हर दो साल में आलम बदलने की परंपरा का पालन करते हैं।
 

'आलम' एक स्थानीय पेड़ की प्रजाति 'वम्बालो सिंग' का तना है, जिसे ग्रामीण दुग्तु से आठ किलोमीटर दूर बालिंग गांव के पवित्र जंगल से लाते हैं। 'आलम' लाने का जुलूस शुरू होने से पहले पुरुष और महिला दोनों अपने पारंपरिक परिधान पहनते हैं। ढोल और दमाऊ की थाप पर ग्रामीण लोकनृत्य करते हैं। गांव की एक निश्चित सीमा के बाद, महिलाएं 'चक्ति' नामक स्थानीय मादक पेय बनाने के लिए वापस लौटती हैं, जबकि पुरुष बालिंग जंगल में जाते हैं।

दुग्ताल बताते हैं-
 

यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि किसी भी पेड़ को 'आलम' नहीं बनाया जा सकता। पेड़ का चयन इस बात को ध्यान में रखते हुए किया जाता है कि तना सीधा हो, ऊपर के पत्ते और शाखाएं सम हों। स्थानीय बोलचाल में, पेड़ को सुंदर दिखना चाहिए। एक बार पेड़ की पहचान हो जाने के बाद, सफेद कच्चे चावल (पुच्छुम) को पेड़ की पूजा करने के लिए हवा में उछाला जाता है। अगर किसी तरह से कुल्हाड़ी पेड़ को छूती है, तो आलम बनाने के लिए उस पेड़ को लेना अनिवार्य हो जाता है।

आलम बनाने के लिए पेड़ों की पसंद उपलब्धता के साथ बदलती रहती है। उदाहरण के लिए, दुग्तु के ऊपर के गांव उन पेड़ों का उपयोग कर सकते हैं, जिन्हें हमारे पूर्वजों ने पवित्र माना है। 'आलम' बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले अन्य पेड़ हैं 'सल्दी सिंग' (देवदार), बिल सिंग (जूनिपेरस इंडिका), स्यालपा (बांज), और श्या सिंग (भोजपत्र या बुटिलिस)। दुग्तु गांव की स्थानीय बोली में 'सिंग' का मतलब लकड़ी होता है।