दूसरा पहलू: लीला जो 1860 में अल्मोड़ा के एक मंदिर से शुरू हुई... आज भी जारी है कुमाऊं की रामलीला

सर्वप्रथम रामलीला अल्मोड़ा के बद्रेश्वर मंदिर से प्रारंभ हुई और इसे शुरू कराने में तत्कालीन डिप्टी कलेक्टर देवीदत्त जोशी की विशेष भूमिका रही थी। उसके बाद यह रामलीला धीरे-धीरे पूरे कुमाऊं के साथ-साथ गढ़वाल अंचल व उत्तर प्रदेश के बरेली, मुरादाबाद व लखनऊ आदि स्थानों पर भी शुरू हो गई, जो कि आज भी यहां की रामलीला उत्तराखंड के अलावा देश के कई शहरों में देखने को मिलती है।

यहां की रामलीला मुख्यत: रामचरितमानस की गीत-नाट्य शैली पर आधारित है। गौरतलब है कि रामलीला मंचन में अभिनय करने वाले पात्र कोई पेशेवर कलाकार नहीं होते, सब युवा/स्थानीय लोग ही होते हैं, जो बस एक-दो माह की तैयारी कर पूरे उत्साह के साथ बखूबी अपने-अपने किरदारों को निभाते हैं। सांस्कृतिक नगरी कहे जाने वाली अल्मोड़ा की रामलीला को ऐतिहासिक माना जाता है।

यहां की आकर्षक व भव्य रामलीला की चर्चा पूरे देश में होती है, यहां रावण परिवार के पुतलों का निर्माण और उनका दहन भव्य होता है। जिसे देखने के लिए देश के अनेक स्थानों से लोग आते हैं। रावण परिवार के पुतलों का निर्माण यहां प्राचीन काल से ही सभी जाति धर्मों के लोग एकजुट होकर करते आए हैं, जो कि यहां की परंपरा व एकता, भाईचारे का विशिष्ठ उदाहरण भी है। यहां की सांस्कृतिक संस्था लक्ष्मी भंडार (हुक्का क्लब) इसके लिए वर्षों से विशेष रूप से कार्यरत है।

पहले रामलीलाओं में पुरुष ही मंचन करते थे, लेकिन अब कई जगह पुरुषों के साथ महिलाएं भी रामलीला में किरदार निभा रही हैं। कुछ जगह सिर्फ महिलाओं की रामलीला पूरे जोर-शोर से होने लगी है, जो विशेष आकर्षण का केंद्र रहती है। हल्द्वानी, अल्मोड़ा आदि जगहों पर महिलाओं ने रामलीला मंचन की बागडोर अपने हाथों में लेकर अलग से महिलाओं की रामलीला का आयोजन शुरू कर दिया है। इससे महिला सशक्तीकरण को बढ़ाने के साथ उन्हें अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक मंच भी मिल रहा है।