दूसरा पहलू: बलुआ पत्थरों में बसती एक सांस्कृतिक विरासत

दशावतार मंदिर भारतीय सभ्यता, कला और स्थापत्य के स्वर्णिमकाल की निशानी है। इस पर शोध करने वाले नेहरू कॉलेज ललितपुर के प्राचार्य डॉ. ओम प्रकाश शास्त्री बताते हैं कि गुप्तकाल में देवगढ़ यानी देवताओं की मूर्ति गढ़ने के केंद्र के रूप में पूरे भारत में मशहूर था। यहां की मूर्तियों में भारतीय दर्शन के धार्मिक चिह्न हाथी, शंख, कमल, पुष्प, चक्र, वनमाला आदि का भी समावेश किया गया है। उनका दावा है कि देवगढ़ में पर्वत के ऊपर की समतल भूमि पर अनेक मंदिर बने हुए हैं। मुगल शासकों द्वारा बहुत सारे मंदिर ध्वस्त किए गए, जिनके भग्नावशेष अब भी दिखाई देते हैं, जिनमें एक वाराह मंदिर भी है। महाकवि कालिदास के मेघदूतम में भी देवगढ़ का उल्लेख है।

आचार्य आदिनाथ, प्रो विल्सन, डॉ. फ्लीट समेत कई विद्वानों ने भी अपनी पुस्तकों में इसका उल्लेख किया है। इतिहासकार दशावतार मंदिर को इसलिए भी श्रेष्ठ मानते हैं, क्योंकि यहां रामायण व महाभारतकालीन देव प्रतिमाओं का अनूठा संगम है। विष्णु शेषनाग के सहस्रफणों की छाया में लेटे हुए हैं। लक्ष्मी जी उनके पैर दबा रही हैं। द्रौपदी व पांच पांडव एक साथ दर्शाए गए हैं, वहीं गजेंद्र की करुण पुकार पर गरुड़ की पीठ पर सवार होकर गजराज की रक्षा के लिए भगवान विष्णु का आना दिव्यतम भाव है। दूसरे फलक में बदरिकाश्रम का दृश्य अंकित है।

वैसे तो दशावतार मंदिर लंबे समय से भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित है, लेकिन समय और मौसम की मार के अलावा शासन की उपेक्षा ने भी इसे नुकसान पहुंचाया है। बताया जाता है कि वर्ष 1989 में इस मंदिर से नृसिंह की मूर्ति चोरी हो गई थी, जिसकी कीमत तब ढाई करोड़ रु. आंकी गई थी। बाद में खंडित अवस्था में वह मूर्ति बरामद की गई और उसे देवगढ़ के संग्रहालय में रखा गया है। यदि पत्थरों में बसती इस विरासत को अयोध्या की तरह विकसित किया जाए, तो यह बुंदेलखंड का प्रमुख सांस्कृतिक पर्यटन केंद्र बन सकता है।