दूसरा पहलू: जब धूमकेतु से खौफ पैदा हो जाता था, आज खगोलीय परिघटना कहते हैं, कभी राजाओं के पतन का संकेत समझते थे

नॉर्मन लेखक विलियम ऑफ पोइटियर्स ने लिखा था कि एक धूमकेतु या राजाओं के आतंक को व्यापक रूप से मानव जीवन में बदलाव का संकेत माना जाता था। पश्चिमी यूरोप के अधिकांश स्रोतों के अनुसार, धूमकेतु 24 अप्रैल, 1066 से हर शाम दिखाई देने लगा था। यह हेरोल्ड के राज्याभिषेक के करीब चार महीने बाद तक नजर आता रहा।

आधुनिक गणनाओं से पता चलता है कि धूमकेतु तब पृथ्वी से लगभग डेढ़ करोड़ किलोमीटर की दूरी पर आया था। तत्कालीन चीनी रिपोर्टों के मुताबिक, यह धूमकेतु शुक्र ग्रह जैसा ही चमकीला था और इसकी पूंछ आकाश में 15 डिग्री तक फैली थी। विलियम ऑफ पोइटियर्स ने इस धूमकेतु को हेरोल्ड के लिए दुर्भाग्यपूर्ण, जबकि उनके विरोधियों के लिए शुभ संकेत माना।

समकालीन इतिहासकार विलियम ऑफ ज्यूमिएजेस के अनुसार, धूमकेतु के दिखने का मतलब था कि सत्ता में बदलाव आने वाला है। अंग्रेज इतिहासकार विलियम ऑफ माल्म्सबरी का भी यही कहना था कि धूमकेतु किसी महामारी के आने या फिर सत्ता में परिवर्तन की सूचना देते हैं। वहीं, अरस्तू के अनुसार, धूमकेतु एक मौसमी या ‘सब-ल्यूनरी’ (चंद्रमा के नीचे की) घटना थी।

हालांकि, रोमन दार्शनिक सेनेका व मध्ययुगीन इस्लामी विचारकों ने इस धारणा को चुनौती दी। उन्होंने धूमकेतुओं को चंद्रमा के ऊपर के आकाशीय क्षेत्रों में होने वाली जटिल खगोलीय घटना माना। अंग्रेज दार्शनिक रॉबर्ट ग्रोसटेस्ट का ग्रंथ ऑन कॉमेट्स संभवतः 1222 में हैली धूमकेतु के दोबारा दिखाई देने के समय लिखा गया था। उनका तर्क था कि धूमकेतु पृथ्वी के उस पदार्थ से बनते हैं, जो ऊपर की ओर खिंच जाता है और आकाशीय शक्तियों के प्रभाव में आकर चमकीले तारे में रूपांतरित हो जाता है। ये जिन क्षेत्रों में दिखाई देते हैं, वहां के लोगों में भय पैदा करते हैं।

टेपेस्ट्री में दर्शाई गई तबाही केवल मध्ययुगीन अंधविश्वास नहीं थी। एक ऐसे ब्रह्मांड में जहां आकाशीय घटनाएं सीधे तौर पर मानव जीवन को प्रभावित करती थीं, हैली धूमकेतु को एक बदलाव के संकेत के रूप में एक घातक संकेत के रूप में देखा गया था।