भोपाल गैस त्रासदी: कुछ सवाल, जिनके उत्तर अब भी बाकी हैं

सबसे पहला सवाल तो यह है कि प्रदेश की राजधानी के छोला रोड क्षेत्र के पास यूनियन कार्बाइड कंपनी को अपना प्लांट स्थापित करने की अनुमति क्यों दी गई? इस तरह की इकाइयों की स्थापना अमेरिका यूरोप के देशों में मिलना आसान नहीं है।1962 में स्थापित रसायनिक खाद बनाने वाली इस यूनियन कार्बाइड कंपनी में सेविन मिथाइल आइसोसाइनाइड बनाना प्रारम्भ कर दिया था जिसकी नियमित निगरानी कोई सरकारी गैर सरकारी एजेंसी नहीं कर रही थी। 

काश एहतियातन उपाय किए जाते

1984 में भोपाल शहर की आबादी लगभग 9 लाख रही इतनी बड़ी आबादी वाले शहर में बिना देखरेख के इस प्रकार का घातक रसायन बनाने का काम कई प्रश्न खड़े करता है। 1984 के हादसे के लगभग 3 वर्ष पहले एक मज़दूर की मौत भी हुई थी उस समय प्रबंधन यदि कोई एहतियात उपाय कर लेता तो इस त्रासदी से बचा जा सकता था। समय समय पर मज़दूरों की शिकायत करने पर कंपनी ने ट्रेड यूनियन के नेताओं को नौकरी से हटाना प्रारम्भ कर दिया। 
 

1984 के हादसे के पहले यूनियन कार्बाइड प्लांट की ख़बरों की भनक स्थानीय पत्रकार राजकुमार केसवानी तक पहुंची उन्होंने अपने साप्ताहिक समाचार पत्र "रपट" में 26 सितम्बर 1982 को एक लेख लिखा जिसका शीर्षक था "बचाइए हुज़ूर अपने शहर को बचाइये" 1 अक्टूबर को उन्होंने पुनः लिखा ज्वालामुखी के मुहाने पर बैठा भोपाल एवं 8 अक्टूबर को लिखा "न समझे तो मिट ही जाओगे।"

प्रेस की इस चेतावनी के बाद भी प्रशासन और शासन की तरफ से कुछ न करना कई सवाल पैदा करता है। शहर से सटे इस औद्योगिक प्लांट के टैंक ई-610-ई 611 और ई-619 की बराबर निगरानी विशेषज्ञों द्वारा न होने के कारण ही यह हादसा सामने आया। परिणाम स्वरूप 2 और 3 दिसम्बर की रात में जो कुछ हुआ वह आज भी इंसानी संवेदनाओं को तार तार कर रहा है।

किसी खतरे पर लोगों को आगाह करने के लिए 2 अलार्म थे जो चालू नहीं थे। कुल  मिलाकर बचाव और चेतावनी के सारे विकल्प बंद थे। कंपनी का प्रशासन तंत्र के संज्ञान में ये सारी बातें थी। इंडीकेटर अलार्म यदि चालू रहता तो हादसे की भयावहता का यह विकराल स्वरूप नहीं होता। 

परिणामतः 2-3 दिसंबर को भोपाल की हवा में टनों जहरीली गैस फ़ैल गई। 1984 में 3 दिसंबर की सुबह होते-होते भोपाल की दो प्रमुख अस्पतालों में लगभग 50 हज़ार लोग आ चुके थे। इतनी बड़ी संख्या में इलाज और देखरेख की स्थिति में तत्कालीन अस्पताल तंत्र नहीं था।  इस कारण लोगों की मृत्यु होने लगी।

3 दिसंबर की सुबह तक 500 से 1000 व्यक्तियों के शव अस्पताल से श्मशान और कब्रिस्तान ले जाए गए। सबसे बड़ा सवाल जिसका रहस्य आज भी बरकरार है, वह है- भोपाल गैस हादसे के मुख्य आरोपी वारेन एंडरसन की गिरफ्तारी और रिहाई का जो आज भी रहस्य बना हुआ है।