भारत सरकार ने मंगलवार को कहा कि वह सैटेलाइट ब्रॉडबैंड के लिए स्पेक्ट्रम को प्रशासकीय रूप से आवंटित करेगी, नीलामी के माध्यम से नहीं। यह घोषणा एलन मस्क द्वारा नीलामी की प्रक्रिया की आलोचना करने के कुछ घंटों बाद आई। सरकार की इस घोषणा के बाद भी स्टारलिंक के सीईओ एलन मस्क ने अपनी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने एक्स पर लिखा, "बहुत-बहुत धन्यवाद! हम स्टारलिंक के जरिए भारत के लोगों की सेवा करने की पूरी कोशिश करेंगे।"
मस्क इससे पहले भी सैटेलाइट स्पेक्ट्रम की नीलामी के खिलाफ अपने रुख को लेकर मुखर रहे हैं, उनका रुख मुकेश अंबानी की रिलायंस जियो और सुनील भारती मित्तल की एयरटेल जैसी भारतीय दूरसंचार कंपनियों की सोच के विपरीत है।
इस मामले में मस्क की स्टारलिंक और मुकेश अंबानी की रिलायंस के बीच सैटेलाइट सेवाओं के लिए स्पेक्ट्रम के आवंटन की विधि पर विवाद चल रहा है, जो 2030 तक 36% की वार्षिक दर से बढ़कर 1.9 अरब डॉलर तक पहुंचने की उम्मीद है।
दूरसंचार मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने नई दिल्ली में एक कार्यक्रम में कहा कि स्पेक्ट्रम को भारतीय कानूनों के अनुसार प्रशासकीय रूप से आवंटित किया जाएगा और इसकी कीमत टेलीकॉम नियामक द्वारा तय की जाएगी। उन्होंने कहा, 'अगर आप इसे नीलामी करने का फैसला करते हैं, तो आप कुछ ऐसा कर रहे होंगे जो बाकी दुनिया से अलग होगा।'
रिलायंस ने भारतीय टेलीकॉम नियामक की परामर्श प्रक्रिया को चुनौती दी थी, जिसमें कहा गया कि घरेलू सैटेलाइट ब्रॉडबैंड स्पेक्ट्रम को नीलामी के बजाय आवंटित किया जाना चाहिए। मंत्री सिंधिया की टिप्पणी मस्क के लिए एक बड़ा झटका होगी, जिन्होंने एक्स पर लिखा था कि नीलामी का कोई भी निर्णय अभूतपूर्व होगा।
मस्क ने कहा, 'यह स्पेक्ट्रम आईटीयू द्वारा उपग्रहों के लिए साझा स्पेक्ट्रम के रूप में निर्धारित किया गया था।' उन्होंने अंतरराष्ट्रीय दूरसंचार संघ (आईटीयू) के संदर्भ में बात की, जो एक संयुक्त राष्ट्र एजेंसी है जो डिजिटल प्रौद्योगिकी के लिए है। भारत आईटीयू का सदस्य है और इसकी संधि पर हस्ताक्षरकर्ता है, जो उपग्रह स्पेक्ट्रम के आवंटन को 'तर्कसंगत, कुशलता से और आर्थिक रूप से' करने की वकालत करता है, क्योंकि यह एक सीमित प्राकृतिक संसाधन है।
यूटेलसैट के सह-अध्यक्ष और भारती एयरटेल के अध्यक्ष सुनील मित्तल ने नीलामी के मार्ग का समर्थन किया है। मित्तल ने नई दिल्ली में एक कार्यक्रम में कहा, 'उपग्रह कंपनियां जो शहरी क्षेत्रों में आने की महत्वाकांक्षा रखती हैं, उन्हें दूसरों की तरह टेलीकॉम लाइसेंस लेने की आवश्यकता है। उन्हें टेलीकॉम कंपनियों की तरह स्पेक्ट्रम खरीदने की आवश्यकता है।'
इससे पहले 2023 में, यूटेलसैट इकाई वनवेब और एयरटेल दोनों ने भारत सरकार को अपने सबमिशन में स्पेक्ट्रम की नीलामी के बारे में चिंता व्यक्त की थी।
मस्क के स्टारलिंक और अमेजन के प्रोजेक्ट कुइपर जैसे कुछ वैश्विक साथियों ने प्रशासनिक आवंटन का समर्थन करते हुए कहा कि स्पेक्ट्रम एक प्राकृतिक संसाधन है, जिसे कंपनियों द्वारा साझा किया जाना चाहिए।