18वीं सदी में भारत में आकाल पड़ा था। आकाल पड़ने की वजह से देश में भुखमरी काफी बढ़ गई थी। इस आकाल में लाखों लोगों की मौत हुई। इन सब के बीच ब्रिटिश हुकूमत ने द ग्रेट एक्सपेरिमेंट नाम से एक खास तरह की योजना को शुरू किया। इसमें भारतीय मजदूरों को कर्ज और काम करने का लालच देकर विदेश में भेज दिया जाता था।