बिहार के बेतिया स्थित वाल्मीकि टाइगर रिजर्व में अचानक आग लग गई। आग लगने के बाद जंगल धू-धू कर जलने लगा। लेकिन वनकर्मियों के घंटों प्रयास के बाद आग पर काबू पा लिया गया। बताया जाता है कि वाल्मीकि टाइगर रिजर्व के मदनपुर वन प्रक्षेत्र के कक्ष संख्या-5 के सदाबहार जंगल में अचानक आग लग गई। आगलगी की सूचना मिलते ही वन विभाग की टीम मौके पर पहुंची और सक्रियता दिखाते हुए घंटों मशक्कत के बाद आग पर काबू पा लिया। आगलगी की प्रारंभिक जांच में यह आशंका जताई जा रही है कि आग वन तस्करों या असामाजिक तत्वों द्वारा जानबूझकर लगाई गई है। घटना के बाद आरोपी जंगल से फरार हो गए हैं।
वन विभाग ने इस मामले की जांच शुरू कर दी है और स्थानीय ग्रामीणों और चरवाहों से जंगल में आग नहीं लगाने की अपील की है। वन विभाग के अनुसार, जंगल में आग लगने की घटनाओं के पीछे लापरवाही भी एक बड़ा कारण है। जहां जंगल बस्तियों से सटे होते हैं। वहां आग लगने की घटनाएं अधिक देखी जाती है। स्थानीय लोग घरों से निकली राख जंगल के किनारे फेंक देते है। इससे आग भड़कने की संभावना रहती है। वहीं, धूम्रपान करने वाले लोग जंगल में जलती हुई बीड़ी या सिगरेट फेंक देते है, इससे आग लगने की घटनाएं बढ़ जाती हैं। वन विभाग ने स्थानीय लोगों से अपील की है कि वे जंगल में ज्वलनशील पदार्थ न फेंके और आग लगने की घटना की सूचना तुरंत वनकर्मियों को दे।
इधर आग लगने की सूचना मिलते ही VTR के वन संरक्षक सह क्षेत्र निदेशक डॉ. नेशामणि के निर्देश पर वनपाल राजेश रोशन के नेतृत्व में वनकर्मियों की टीम तुरंत मौके पर पहुंची। टीम ने मदनपुर वन क्षेत्र के कक्ष संख्या-5 में लगी आग को घंटों कड़ी मशक्कत के बाद बुझाया। हालांकि, जंगल को हुए नुकसान का आकलन अभी किया गया है।
विदित हो कि दो फरवरी को भी वाल्मीकि टाइगर रिजर्व (VTR) के सदाबहार जंगल में भीषण आग लग गई थी। यह आग मदनपुर वन क्षेत्र अंतर्गत कक्ष संख्या 9 मे लगी थी। आग ने देखते ही देखते भयावह रूप धारण कर लिया। पछुआ हवाओं के कारण आग तेजी से फैलने लगी, जिससे जंगल में रहने वाले वन्यजीवों में अफरा-तफरी मच गई थी।