सीएटल के पास एक टेस्ला कार ने एक मोटरसाइकिल सवार को टक्कर मार दिया जिससे उसकी मौत हो गई। यह कार संभवतः कंपनी के ऑटोपायलट ड्राइविंग सिस्टम पर चल रही थी। जिससे यह सवाल उठ खड़ा हुआ कि क्या हालिया रिकॉल यह सुनिश्चित करने के लिए काफी था, कि टेस्ला ड्राइवर ऑटोपायलट का इस्तेमाल करते समय सड़क पर ध्यान दें।
शहर के उत्तर-पूर्व में लगभग 15 मील (24 किलोमीटर) की दूरी पर स्थित एक उपनगरीय इलाके में शुक्रवार को हुई दुर्घटना के बाद, 2022 Tesla Model S (टेस्ला मॉडल एस) के ड्राइवर ने वाशिंगटन स्टेट पेट्रोल ट्रूपर को बताया कि वह ऑटोपायलट का इस्तेमाल कर रहा था। और टेस्ला के चलते समय अपने सेलफोन को देख रहा था।
ट्रूपर ने संभावित कारण दस्तावेज में लिखा, "अगली बात जो उन्हें पता चली वह एक धमाका था और वाहन आगे की ओर झुक गया क्योंकि उसने तेज रफ्तार पकड़ी और अपने सामने मोटरसाइकिल से टकरा गया।"
56 वर्षीय चालक को वाहन चलाने में लापरवाही के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। हलफनामे में कहा गया है, "ऑटोपायल मोड चालू होने के दौरान ध्यान न देने और आगे बढ़ते समय सेल फोन देखने के कारण, मशीन पर भरोसा करते हुए उसे अपने लिए ड्राइव करने देने के लिए" आधार पर गिरफ्तार किया गया।
टेस्ला चालक ने ट्रूपर को बताया कि वह दोपहर का भोजन करने के बाद घर जा रहा था। जब शाम करीब साढ़े तीन बजे दुर्घटना हुई।
अधिकारियों ने बताया कि मृतक जेफरी निसेन (28 वर्षीय) स्टैनवुड, वाशिंगटन के रहने वाले थे। वे कार के नीचे थे और घटनास्थल पर ही मृत घोषित कर दिए गए।
अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने अभी तक स्वतंत्र रूप से वेरिफाइ नहीं किया है कि दुर्घटना के समय ऑटोपायलट इस्तेमाल में था या नहीं। वाशिंगटन स्टेट पेट्रोल कैप्टन डियोन ग्लोवर ने बुधवार को कहा, "हम अभी तक वहां तक नहीं पहुंचे हैं। यह जांच का बहुत शुरुआती चरण है।"
यह मौत टेस्ला के रिकॉल जारी करने के लगभग चार महीने बाद हुई है। जब अमेरिकी ऑटो सुरक्षा नियामकों ने टेस्ला को दो मिलियन से ज्यादा वाहनों को वापस लेने के लिए दबाव डाला था, ताकि एक दोषपूर्ण प्रणाली को ठीक किया जा सके। जो यह सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई है कि चालक ऑटोपायल का इस्तेमाल करते समय ध्यान दें।
बुधवार को टेस्ला से एक संदेश भेजा गया था, जो अपने वाहनों से ऑनलाइन डेटा एकत्र करता है।
दिसंबर के रिकॉल के तहत, सड़क पर खड़े आपातकालीन वाहनों को टक्कर मारने के बाद टेस्ला में ऑटोपायलट की दो साल तक जांच चली। टेस्ला अनिच्छा से ड्राइवरों को चेतावनियों और अलर्ट को बढ़ाने के लिए ऑटोपायल सॉफ्टवेयर को अपडेट करने के लिए सहमत हो गया।
ऑटोपायलट सिस्टम कार को उसकी लेन के सेंटर में और सामने वाले वाहनों से दूरी बनाए रख सकता है। लेकिन टेस्ला अपनी वेबसाइट पर कहता है कि कारें खुद को नहीं चला सकतीं, भले ही उनका नाम ऑटोपायलट है।
कंपनी का मॉनिटरिंग सिस्टम (निगरानी प्रणाली) ड्राइवरों को अलर्ट भेजती है। यदि यह हाथों से स्टीयरिंग व्हील पर पड़ने वाले टॉर्क का पता लगाने में नाकाम रहती है। हालांकि इस प्रणाली को विशेषज्ञों ने नाकाफी बताया है। उनका कहना है कि सिस्टम में इन्फ्रारेड कैमरे होने चाहिए जो यह सुनिश्चित करें कि ड्राइवरों की नजरें सड़क पर हों।
वाशिंगटन में मोटरसाइकिल सवार की मौत में शामिल टेस्ला को रिकॉल में बताए गए सॉफ्टवेयर अपडेट मिले हैं या नहीं, यह स्पष्ट नहीं है। लेकिन टेस्ला द्वारा नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) में दायर किए गए दस्तावेजों में कहा गया है कि ज्यादातर नई टेस्ला में सॉफ्टवेयर है जो ऑटोमैटिक रूप से अपडेट को शामिल करेगा।
कंज्यूमर रिपोर्ट्स के व्हीकल टेक्नोलॉजी की सहयोगी निदेशक केली फंखाऊसर ने कहा कि उनकी समझ के अनुसार, सॉफ्टवेयर अपडेट ऑटोमैटिक तरीके से ज्यादातर टेस्ला को चला गया।
कई टेस्ला में कैमरे होते हैं जो ऑटोपायलट का इस्तेमाल करने वाले ड्राइवरों को देख सकते हैं। लेकिन फंखाऊसर ने कहा कि कंज्यूमर रिपोर्ट्स ने परीक्षण में पाया कि कैमरों को ड्राइवरों द्वारा बिना किसी नतीजे के ढका जा सकता है।
कार्नेगी मेलॉन यूनिवर्सिटी में व्हीकल ऑटोमेशन सेफ्टी (वाहन स्वचालन सुरक्षा) का अध्ययन करने वाले प्रोफेसर फिलिप कूपमैन ने कहा कि सरकार को यह देखने के लिए दुर्घटना की जांच करनी चाहिए कि क्या रिकॉल उन खराबियों को ठीक कर पा रहे हैं जो उन्हें करना चाहिए था।
कूपमैन ने कहा, "अगर ऑटोपायलट इस्तेमाल में था, तो NHTSA को इसे एक डेटा के एक पॉइन्ट के रूप में देखना चाहिए कि क्या टेस्ला ने ऑटोपायलट के इस्तेमाल से अनुचित जोखिम को प्रभावी ढंग से हटा दिया है। समस्या यह है कि यह अन्य सड़क यूजर्स को प्रभावित करता है, यही वजह है कि नियामक हस्तक्षेप उपयुक्त है।"
NHTSA से टिप्पणी मांगने के लिए एक संदेश छोड़ा गया था। 2016 से, एजेंसी ने कम से कम 35 दुर्घटनाओं में जांचकर्ताओं को भेजा है। जिसमें टेस्ला को संदिग्ध रूप से आंशिक रूप से ऑटोमैटिक ड्राइविंग सिस्टम पर संचालित किया जा रहा है, जो खड़े आपातकालीन वाहनों, मोटरसाइकिल चालकों या ट्रैक्टर-ट्रेलरों से टकराए हैं। जो वाहनों के रास्ते में आ गए हैं, जिससे कुल 17 मौतें हुई हैं।
एजेंसी अन्य वाहन निर्माताओं के ऑटोमैटिक ड्राइविंग सिस्टम से जुड़ी दुर्घटनाओं की भी जांच कर रही है। हाल ही में इसने Ford Mustang Mach-E (फोर्ड मस्टैंग मैक-ई) इलेक्ट्रिक वाहनों से जुड़ी दो घातक दुर्घटनाओं के लिए टीमों को भेजा था।