चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने इस साल अबतक अपने देश के बाहर केवल दो दिन बिताए हैं, क्योंकि लड़खड़ाती अर्थव्यवस्था से लेकर दुर्लभ पॉलिटिकल स्कैंडल तक बढ़ती घरेलू समस्याएं चीनी नेता को देश पर ध्यान देने की मांग कर रही हैं।
इस साल मार्च में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से मिलने के लिए शी जिनपिंग की यात्रा उनकी एकमात्र विदेश यात्रा है, जो महामारी को छोड़कर सत्ता संभालने के बाद एक साल की पहली छमाही में विदेश में बिताया गया उनका सबसे कम समय है। यह उनके पूर्व-कोविड कार्यक्रम के बाद से एक बड़ा बदलाव है, जब जिनपिंग अपने अमेरिकी समकक्ष की तुलना में अधिक बार और लंबे समय तक विदेश यात्रा करते थे। जिनपिंग की राजनयिक बैठकों के सरकारी विवरण के मीडिया विश्लेषण के अनुसार, चीनी नेता ने 2013 और 2019 के बीच सालाना औसतन 14 विदेश यात्राएं की थीं।
यूरेशिया समूह द्वारा तुलनात्मक रूप से संकलित आंकड़ों के अनुसार, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अपने कार्यकाल के दौरान औसतन 12 विदेश यात्राएं की थीं। अब जिनपिंग विदेशी गणमान्य व्यक्तियों को अपने पास बुला रहे हैं। वह इस साल अब तक बीजिंग में फ्रांस, इरिट्रिया और अमेरिका सहित 36 देशों के प्रतिनिधियों से मिल चुके हैं। महामारी से पहले जिनपिंग ने इसी अवधि में सालाना औसतन 48 गणमान्य व्यक्तियों की मेजबानी की थी, जिसका अर्थ है कि उनकी समग्र व्यक्तिगत बातचीत में गिरावट आई है। और महामारी के बाद वह वीडियो कॉल के जरिये बैठके नहीं कर रहे हैं। चीनी नेता ने इस साल वीडियो कॉल के जरिये चेक गणराज्य के साथ सिर्फ एक बैठक की है।
वैश्विक नेताओं के साथ उनके आमने-सामने रहने के समय में कमी से वैश्विक प्रभाव के लिए वाशिंगटन के साथ प्रतिस्पर्धा करने की बीजिंग की क्षमता में बाधा आ सकती है। प्यू रिसर्च सेंटर द्वारा पिछले महीने जारी एक सर्वेक्षण के अनुसार, यह ऐसे समय में हो रहा है जब चीन की विदेश नीति को लेकर अंतरराष्ट्रीय धारणाएं खराब हो रही हैं।
वाशिंगटन स्थित अटलांटिक काउंसिल के ग्लोबल चाइना हब के अनिवासी फेलो वेन-टी सुंग ने कहा कि ऐसा हो सकता है कि जिनपिंग के पास अभी कूटनीति की तुलना में अधिक प्राथमिकताएं हैं। चीन की अर्थव्यवस्था अपस्फीति (deflation) से बच रही है, उनके करीबी विदेश मंत्री किन गैंग को हटा दिया गया है और उन्होंने भ्रष्टाचार की जांच की अफवाहों के बीच देश के परमाणु मिसाइल बल के शीर्ष नेताओं को बाहर कर दिया है।
सुंग ने कहा, चीन की घरेलू प्राथमिकताएं अधिक जरूरी हैं। यह देखते हुए कि जिनपिंग द्वारा सत्ता के केंद्रीकरण का मतलब है कि ऐसी समस्याओं से निपटने के लिए उनकी उपस्थिति की आवश्यकता बढ़ती जा रही है। जैसे-जैसे उनकी अनुपस्थिति की अवसर लागत बढ़ती जाएगी, जिनपिंग स्वाभाविक रूप से विदेश में विस्तारित यात्राओं पर जाने के बारे में और भी अधिक चयनात्मक हो जाएंगे और वह कम बार विदेश जाएंगे।
उम्मीद की जा रही थी कि महामारी नियंत्रित होने के बाद जिनपिंग एक व्यस्त वैश्विक कार्यक्रम को फिर से शुरू करेंगे। महामारी ने उन्हें लगभग 1,000 दिनों तक चीन के अंदर रखा था। यह किसी भी ग्रुप ऑफ ट्वेंटी नेता का सबसे लंबा कोविड अलगाव था, जिसे इस साल की शुरुआत में हटा दिया गया था। 2022 के अंत तक उन्होंने उज्बेकिस्तान, इंडोनेशिया और सऊदी अरब सहित देशों की यात्रा शुरू कर दी थी, भले ही चीन की सीमाएं बंद रहीं। हालांकि, तब से उन्होंने बमुश्किल ही अपने देश के बाहर कदम रखा है।